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요 앞에 올라온 한눈에 보는 위스키 이야기를 읽은 덬들은
술덬이 만들어 놓은 표에 오크통의 종류가 여러가지 올라와 있는 것을 봤을거야
그래서 이번에는 지난호에 말했듯 오크통에 대해 이야기를 해줄까해
자 이제 상상을 한번 해보자~
어느날 덬이 괜찮은 Bar에 가서 위스키 한잔을 시켰는데
덬이 마신 위스키에 셰리오크 15년이라고 쓰여 있는거야
그럼 이 위스키는 덬과 만나기 위해 얼마만큼의 시간이 소요됐을까?
위와 같은 질문에 대부분의 덬들은 15년이라고 답할거야.
하지만 넓게 보면 75년~165년이라는 오랜 시간이 소요됐다고 할 수 있어
나무가 자라 오크통으로 만들어지는데 최소 60년 이상의 시간이 필요하기 때문이야
"위스키의 맛은 보리 원료와 물, 증류과정에서 30%가, 70%는 오크통 안에서 숙성되는 과정에서 결정된다"
위스키로 유명한 맥캘란의 데이비드 콕스 이사가 한 말이래즉 한 병의 위스키가 만들어지기까지 오크통에서의 숙성 과정이 가장(?) 중요하다는 것을 의미하는거지.
아메리칸 오크 VS 유러피언 오크
‘Oak’는 참나무 또는 떡갈나무라고 불리는데
전 세계 600여종에 달하는 참나무 중에서 위스키나 와인을 숙성시키는데 사용되는 계열은
‘화이트 오크(White Oak)’로 20여종에 불과하다고 해
보통 아메리칸 오크와 스페인 북부 지방에서 자라는 유러피언 오크를 사용하는데 이 두 종류에는 차이점이 있어
아메리칸 화이트 오크의 주산지는 미국의 아킨소, 켄터키, 미주리, 테네시 지역이고
아메리칸 오크는 유러피언 오크에 비해 훨씬 빨리 자라(60년~100년) 가지가 곧고 조직이 치밀하데 .
무엇보다 바닐라 함유량이 높아 위스키의 쓴맛이 나는 성분을 조절할 수 있는 장점이 있어.
또한 유러피언 오크에 비해 구워 건조시키는 과정에서 화학적인 결함이 생길 위험도도 낮다는 것이 큰 장점이야
그에 반해 유러피언 오크는 보통 100년~150년 동안 천천히 자라며 나무의 기공이 큰 편이래.
이는 오크통으로 만들었을 때 위스키의 증발량이 많고 나무 조직에 액체의 침투율도 그만큼 높아진데
그럼 좋은 것이 하나도 없어 보이는데 유러피안 오크를 왜 쓰냐고??
대신 위스키가 숙성되는 과정에서 산화작용에 도움을 받아 향과 색에서 좋은 효과를 주기 때문이지
시간적으로나 금전적으로도 아메리칸 오크가 유러피언 오크에 비해 훨씬 경제적이어서
현재 세계 위스키의 약 90% 가량이 아메리칸 오크통에서 숙성되고 있어.
셰리오크통 VS 버번오크통
스카치위스키를 만들 때 사용되는 오크통은 크게 셰리오크통과 버번오크통으로 나눌 수 있어.
세계 3대 와인 생산국인 스페인의 남부 헤레스 지역의 특산품이 바로 ‘셰리와인’이야.
셰리오크통은 이 셰리와인을 숙성시킨 통을 말하는데 과거 스코틀랜드에서 생산되는 위스키 대부분은 이 셰리오크통을 사용했어.
하지만 1930년대 스페인 내전으로 인해 셰리오크통의 공급이 원활하지 않게 되자
위스키 제조업자들은 미국으로 눈을 돌려 버번위스키를 숙성시키던 오크통을 수입해 사용하기 시작했다고 해
이 시기부터 기존의 과일향과 꽃향기 위주의 위스키에서 벗어나 다양한 풍미를 지닌 위스키가 생산되는 계기가 됐데.
술덬이 느끼는 보편적인 두 오크통의 차이를 설명하자면 셰리는 꽃향기, 과일향기가 맴돌아서 우아한 숙녀 같은 느낌이고
버번 오크통에서 숙성한 위스키는 곡물 향의 구수하고 깊고 중후한 느낌이라 멋진 중년의 신사 같아.
1970년 스페인의 프랑코 정권이 무너지고 새롭게 출범한 민주정부에서 과거에 비해
수요가 크게 준 셰리와인에 대한 수출정책을 변경하자 셰리와인의 생산이 급격하게 줄어들게 되었어.
이는 자연스럽게 오크통의 생산도 줄어들게 만들었는데 공교롭게도 싱글몰트 위스키,
특히 셰리오크통에 숙성시킨 위스키의 인기가 크게 늘면서 셰리오크통의 가격이 급상승하게 된 계기가 되었어
버번오크통과 비교하면 거의 10배에 가까운 가격으로 거래되는 셰리오크통 때문에
위스키의 가격도 점점 더 비싸게 되는거야. 그래서 위스키로 병나발 불 소 싶어도 그럴 수 없어ㅠㅠㅠ
