지난 7일 ‘개표소 봉쇄 시위’에 나간 장동혁 국민의힘 대표가 “재명아, 고등학생 말고 나랑 싸우자”는 내용의 ‘반말 손팻말’을 든 것을 두고 박지원 더불어민주당 의원이 “이따위 짓을 하고 있나”라며 강하게 비판했다.
박 의원은 8일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 정성호 법무부 장관에게 장 대표가 해당 손팻말을 들고 있는 모습을 봤는지 물었다. 정 장관은 “네”라고 답한 뒤 “그래도 제1야당의 당대표로서 국민이 선출한 대통령 아니겠나. 지도자에 대한 최소한의 예의가 상실된 매우 부적절한 행동이라고 생각한다”고 말했다.
이어 박 의원은 “우리가 정치권에서 아무리 막말이 왔다 갔다 하더라도 최소한 국가원수, 대통령에 대한 예우는 지키는 게 원칙 아닌가”라며 “우리(민주당)가 윤석열 (전 대통령이) 파면되기 전에는 ‘윤석열 대통령’이라고 다 불렀다”고 했다.
그러면서 “현직 대통령을, 제1야당 대표가 ‘재명아, 고등학생하고 싸우지 말고 나랑 싸우자’(라고 적힌 손팻말을 드는) 이따위 짓을 하면 우리 공권력도 좀 어떤 표시를 해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
박 의원 질의에 정 장관은 “법무부나 검찰이 할 수 있는 일이 매우 제한적이라는 걸 잘 알지 않나”라며 “매우 주관적인, 모욕적인 발언이긴 한데 그걸 형사법에 의율할지는, 경찰에 지금 수사 권한이 있으니까 판단을 봐야 할 것 같다. 하여튼 법무부에서도 필요하다면 법적 검토를 해보겠다”고 답했다.
앞서 장 대표가 지난해 8월 취임 이후 공식 석상에서 대통령 호칭을 생략하는 모습을 자주 보인 데 대해 여야를 막론하고 비판이 제기된 바 있다. “어찌 됐든 대한민국의 국격에 맞는 예우를 하는 게 맞다”(성일종 국민의힘 의원)는 것이다.
이번 ‘반말 손팻말’에 대해서도 국민의힘 내부에서 비판이 나왔다. ‘친한동훈계’ 윤희석 전 국민의힘 대변인은 이날 문화방송(MBC) 라디오 ‘조승원의 뉴스하이킥’에서 해당 손팻말을 “부적절하다”고 평가했다. 이어 “(대통령) 이름만 불러도 ‘멸칭’이라고 생각한다”며 “정치의 상대방을 향해서 ‘멸칭’을 섞어서 무언가를 주장한다는 것은 그 주장의 내용이 얼마나 합리적이냐를 떠나서 귀에 안 들어온다. 멸칭만 들어오는 것”이라고 지적했다.
장 대표는 비판에 아랑곳하지 않는 모양새다. 장 대표는 이날 저녁 인천 구월로데오광장에서 열린 ‘참정권 수호’ 집회 무대에 오른 한 참가자가 “장 대표님이 오셨으니, 장 대표님의 발언을 빌려서 한마디하겠다. 재명아, 고등학생이랑 싸우지 말고 나랑 싸우자”고 외치자 미소를 지으며 손뼉을 쳤다. 장 대표 옆에 앉아 있던 김민수 국민의힘 최고위원은 이 참가자의 말이 끝나자 함박웃음을 터뜨리곤 자리에서 일어나 태극기를 흔들었다.
이에 한병도 민주당 원내대표는 9일 국회에서 열린 민주당 정책조정회의에서 ‘반말 손팻말’을 든 장 대표의 사진을 공개하고 “저급하기 짝이 없는 망동”이라고 비판했다. 한 원내대표는 “장 대표의 저급한 막말 정치가 도를 넘었다”며 “이렇게 경거망동을 일삼는 자가 바로 제1야당 대표라는 것이 정말 믿기지 않고 서글프기까지 하다. 지금 이것이 바로 제1야당의 현주소”라고 말했다.
