부산 영도 출신으로 경남여고를 나와 이화여자대학교 신문방송학과를 졸업한 후, 동양 최초의 스칸디나비아 유학생이 되었다. 노르웨이 국립예술디자인대학에서 회화, 그래픽디자인 등으로 학사와 석사학위를 받았다. 그 후 기독교신학과 문화를 공부했으며, 미국 시러큐스대학에서 이슬람과 관련한 응용미술 분야에서 석사학위를 받았고 힌두교·불교·기독교와 이슬람 건축의 비교연구로 영국 옥스퍼드 브룩스 대학에서 박사학위를 받았다.