강원은 도민구단이다. 선수층이 두껍지 않다. 김병수 감독은 즉각 불만을 드러냈다. 김 감독은 “U-22 규정이 매우 복잡하다”며 “이 규정이 어린 선수들의 성장에 도움이 될지 솔직히 모르겠다”고 말했다. 덧붙여 “선발로 나선 U-22 선수를 경기 시작 15분 만에 뺀다. 2020시즌 방식을 최대한 유지하려고 한다”고 했다.


강원 FC의 고민은 또 있다. 늘어나는 부상 선수다. 강원 공격의 한 축을 담당하는 조재완, 이시다 마사토시, 이범수 골키퍼 등이 부상으로 전력에서 이탈했다.

강원은 김대원, 고무열, 한국영 등 주축 선수의 체력도 걱정한다. 앞의 선수들은 K리그1 11경기에 모두 출전했다.

김병수 감독은 “한 주에 2경기를 치르고 있다”며 “모든 팀이 같은 상황이지만 어려움이 많은 게 사실”이라고 말했다.

“5월까지 빡빡한 일정이 이어진다. 선수들의 체력 관리가 아주 중요하다. 부상 선수에 따른 전술, 전략 변화도 필요하다. 교체 카드 활용에 관한 생각도 바꾸어야 할 것 같다. 한 경기에서 3명을 바꾸는 것과 5명을 교체하는 건 생각보다 큰 차이가 있다. U-22 선수를 잠깐 뛰게 하는 걸 좋아하진 않지만 어쩔 수 없는 상황인 것 같다.” 김 감독의 얘기다.


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