반박 불가 캐릭터다. 배우 이세영이 드라마 종영까지 열연을 펼치며 사극 강자 저력을 남김 없이 쏟아냈다.

이세영은 1월 1일 종영한 MBC 금토드라마 ‘옷소매 붉은 끝동’(극본 정해리/연출 정지인 송연화)에서 자신이 선택한 삶을 지키고자 한 궁녀 출신 후궁 성덕임 역을 맡아 지금까지 대중이 본 적 없었던 역대급 여성 사극 캐릭터를 탄생시켰다.

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‘옷소매 붉은 끝동’은 역사 속 의빈 성씨와 정조의 러브스토리를 궁녀의 관점에서 재조명해 차별성을 인정받아 왔으며, 이세영은 그 중심에서 지금까지의 궁녀 캐릭터 중 가장 주체적이고 능동적인 ‘성덕임’ 그 자체로 완벽하게 분했다. 생각시 시절에서 시작해 왕의 즉위 후 대전 나인, 그리고 후궁이 된 의빈 성씨까지 모두 다른 느낌을 자아내며 인상 깊은 연기를 펼쳤다.

시종일관 안정적인 발성과 발음으로 ‘확신의 사극상’이라는 별명에 어울리는 연기를 선보여온 이세영은 최종회에서 그 정점을 찍었다. 시간의 흐름에 따른 감정변화를 처연한 표정과 슬픔에 젖은 눈빛으로 담아냈으며, 아들과 친구를 잃은 마음을 처절한 눈물 연기로 표현했다. 대사가 많지 않은 장면에서도 이세영의 섬세한 내면연기는 시청자들을 설득하기에 충분했다.

특히 최종화에서 궁녀에서 후궁으로 신분이 바뀜에 따라 갑자기 말투와 행동에 변화를 주었음에도 불구하고 전혀 이질감 없이 기품과 위엄이 흘러 넘쳐 감탄을 자아냈다. 이세영은 유쾌함이 필요한 순간에는 유연한 연기를 펼쳤으며 정통 사극의 무게감이 필요할 때는 특유의 단단한 발성과 호흡으로 완벽한 완급조절을 선보였다.

2003년 ‘대장금’에서 서장금(이영애 분)과 대척점에 서있던 최금영(홍리나 분)의 어린 시절을 연기했던 이세영은 이후 ‘대왕의 꿈’, ‘왕이 된 남자’을 거쳐 ‘옷소매 붉은 끝동’으로 다시 한복을 입었다.

특히 사극 첫 주연작인 ‘왕이 된 남자’에서는 외유내강형 중전 캐릭터를 구축해 역대급 중전이라는 찬사와 함께 단번에 ‘이세영=사극’이라는 공식을 만들었으며, 이번 작품을 통해 그 공식을 다시 한 번 증명했다.

이세영의 이런 열연은 5주 연속 드라마 출연자 화제성 1위라는 기록과 2021 MBC 연기대상 최우수연기상이라는 결실로 이어졌다. ‘옷소매 붉은 끝동’을 통해 많은 시청자들에게 더욱 두터운 신뢰와 사랑을 쌓으며 사극퀸 위엄을 다시 한 번 증명한 이세영의 다음 행보에 벌써 기대가 모인다.

(사진=MBC ‘옷소매 붉은 끝동’ 제공)

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