심씨 집안의 하녀 여주(황이 분)는 평소 공손하고 분수를 지키며 살아왔지만, 천성적으로 거침없고 당돌한 여동생 여사옥(왕준필 분)의 영향을 받아 노비 신분에 갇혀 살기를 거부한다. 결국 주인을 죽이고 도망치는 길을 택한 그녀는 귀족 아가씨의 신분을 사칭해 자사부에 잠입한다.

한편 과거의 주인이었던 심청결(등개 분)은 뜻밖의 사고로 기억을 잃고 하인으로 전락하면서, 두 사람의 신분은 완전히 뒤바뀐다. 권력에 대한 욕망이 여주의 마음속에서 점점 커지는 가운데, 야망과 본심은 끊임없이 충돌한다. 진흙탕 같은 현실 속에서 치열하게 수를 겨루며 신분의 굴레에서 벗어나려는 그녀는, 욕망과 선택의 갈림길에서 자신만의 생존을 찾아 나선다.