리사 마리 프레슬리를 보내며
나이가 조금 들면 특정 사건을 특정 연도에 연결하기가 때로는 어렵지만, 1994년은 저에게 그렇지 않습니다.
1994년 1월부터, 저는 16개월 동안 LA와 뉴욕을 오갔습니다. 당시 노스리지 지진 이후 뉴욕의 '히트 팩토리(Hit Factory)'에서 마이클 잭슨의 'HIStory' 앨범을 제작하고 있었기 때문입니다. 그게 우리가 프로젝트를 뉴욕으로 옮긴 이유입니다.
프로젝트 초반, 스튜디오에 새로운 얼굴이 나타났습니다. 바로 리사 마리 프레슬리였습니다.
이 일은 몇 가지 이유로 주목할 만했습니다. 우선, 제가 그때까지 작업했던 대부분의 앨범 프로젝트는 매우 남성 위주였기에, 여성분이 방에 있다는 사실은... 눈에 띄었습니다.
다음으로, 그 여성분이 엘비스 프레슬리의 딸이라는 사실을 알게 되면, 모든 것을 처리하기 위해 뇌가 잠시 멈추게 되지만, 이내 다시 일로 복귀해야 했습니다.
대규모 예산 프로젝트를 정기적으로 수행하는 사람들이라면 잘 알고 있는 '스튜디오 에티켓'이라는 불문율이 있습니다. 그래서 마이클 잭슨과 리사 마리 프레슬리가 함께 방에 있는 것을 마치 배경의 일부인 것처럼 무시해야 했습니다.
다행히 당시에는 셀카나 인스타그램, 소셜 미디어가 존재하지 않았기 때문에, 정말 흥미로운 사람들과 아주 멋진 장소에 있다는 것을 세상에 증명해야 한다는 압박감이 없었습니다. 오히려 그냥 스튜디오에서의 평범한 하루였습니다.
시간이 지나면서 리사 마리는 그냥 리사가 되었고, 우리 작은 'MJ 스튜디오 가족'의 일원이 되었습니다.
저는 그녀가 스튜디오에 있는 것을 진심으로 좋아했다고 생각합니다.
히트 팩토리 같은 세계적인 수준의 스튜디오에 있으면 매우 특별한 기분이 듭니다. 우리의 세션은 환영받는 분위기였고, 잘 조직되었으며 재미있었습니다. 스튜디오는 흠잡을 데 없이 깨끗했고, 거의 즉시 서로에 대한 신뢰가 형성되었습니다. 이곳은 위대한 드럼 소리를 만드는 데 더 관심이 많았던 노련한 전문가들이 작업하는 메이저 프로젝트 현장이었습니다. 그녀와 마이클이 소파에서 껴안고 있는 것을 지켜보는 것보다 말이죠. 그녀는 매우 안전한 곳에 있었습니다.
그녀는 어린아이 같으면서도 동시에 큰 자신감을 내뿜었습니다.
그녀는 마이클 바로 옆에, 혹은 때로는 그의 무릎 위에 앉곤 했습니다.
그들은 마치 7학년 학생들처럼 웃고 속삭이며 서로를 바보 같은 별명으로 부르곤 했습니다.
"똥멍청아(doo doo head), 저녁으로 뭐 먹을래?"
그들은 귀엽고 재미있었으며 서로 매우 편안해했습니다. 모든 것이 아주 현실적이었습니다.
그녀는 우리와 함께 식사하고, 웃고, 농담을 했습니다.
그들은 잠시 마이클의 라운지로 사라지곤 했지만, 우리와는 상관없는 일이었습니다. 우리는 그의 앨범 제작을 돕기 위해 거기 있었으니까요.
저는 당시 그 프로젝트의 스태프 엔지니어 중 한 명이었던 제 친구 브라이언 비버츠(Brian Vibberts)와 스튜디오에서 리사를 봤던 기억에 대해 이야기를 나눴습니다. 그는 마이클과 리사가 자주 손을 잡고 있었다는 점을 상기시켜 주었습니다.
사소한 일이지만, 복도를 걸어가는 커플이 손을 잡고 있는 모습을 보면 매우 다정한 메시지가 전달됩니다. 그들은 레드 카펫 위에 있거나 언론의 시선을 받으며 레스토랑을 떠나는 것이 아니었습니다. 스튜디오는 그들이 그들 자신일 수 있었던 작은 누에고치와 같았습니다.
그리고 그들은 자주 손을 잡았습니다. 그들은 안전했습니다.
1994년 7월 중순, 저는 LA에서 NY으로 가는 비행기에 올랐고 USA 투데이 신문을 받았습니다. 헤드라인은 미디어의 유행어처럼 되었습니다. "팝의 왕, 록의 여왕과 결혼하다". 마이클과 리사는 몇 주 전인 5월 26일에 도미니카 공화국으로 날아가 "비밀리에" 결혼식을 올렸던 것입니다.
저는 히트 팩토리에 도착해 신문을 옆구리에 끼고 스튜디오 4로 걸어 들어갔습니다. 거기 소파에 마이클이 앉아 있었습니다. 그는 바보 같은 미소를 짓고 있었습니다. 저는 그에게 다가가 신문을 돌돌 말아 그의 머리를 툭 쳤습니다. 그는 웃으며 머리를 감싸 쥐고 "내가 뭘 했는데??"라고 말했습니다. 저는 신문을 펼쳐 팀원들이 볼 수 있게 들어 올렸습니다. 제가 말했습니다. "결혼할 거면 친구들한테 말해주는 게 예의 아니냐! 아니면 결혼식에 초대라도 해주든가!"
그는 웃었고 분명 조금 당황한 기색이었지만, 저는 그를 안아주며 우리가 그를 위해, 아니 그들을 위해 얼마나 기쁜지 말해주었습니다!
그때까지 스튜디오의 누구도 몰랐습니다. 그는 아무에게도 한마디도 하지 않았습니다.
리사는 그 후로도 가끔 스튜디오에 들렀고, 그녀를 보는 것은 언제나 즐거움이었습니다.
언론은 그것이 모두 홍보용 쇼라고 주장했지만, 저는 동의하지 않을 뿐만 아니라 진심으로 반대합니다.
그들은 놀랍도록 다르고 어려운 어린 시절을 보냈던 두 젊은이였고, 서로를 발견했습니다.
그것이 일주일이든, 1년이든, 평생이든 상관없이 제가 본 사실은 변하지 않습니다. 사랑에 빠진 두 사람. 그것은 쇼가 아니었습니다.
우리 모두는 마이클과 리사가 행복해하는 모습을 보며 행복했습니다.
제 친구 주디 브리스(Judi Brisse)는 그 당시 네버랜드 스태프였는데, 그녀는 리사가 자신의 아이들인 라일리와 벤자민을 목장으로 데려왔던 이야기를 들려주곤 합니다. 주디는 하우스키핑 스태프였고 아이들을 위한 침대를 정리해야 했습니다. 그녀가 시트와 담요를 가져갔을 때, 거기에는 마이클과 리사, 그리고 아이들이 있었습니다.
아이들이 피곤해하자, 리사는 아이들을 돌봤고 마이클은 주디가 침대를 정리하는 것을 도왔습니다. 주디는 마이클 잭슨이 침대 정리를 돕고 싶어 한다는 사실에 놀랐지만, 마이클은 미소를 지으며 병원식 모서리 정리까지 완벽하게 해냈습니다!
그는 리사와 그녀의 작은 가족을 진심으로 사랑했습니다. 그 장면 전체가 순수하고 안전하며 사랑스러웠습니다.
마이클과 리사는 매일 27가지 방향으로 동시에 끌려가는 것처럼 바빴고,언론은 가차 없었습니다. 저는 그 이후 1년 동안의 모든 세부 사항을 다 알지는 못하지만, 그들의 결혼 생활은 1996년 초에 끝났습니다.
어제 그녀의 별세 소식을 읽었을 때 저는 즉시 그녀의 아이들(그녀는 몇 년 전 벤자민을 잃었습니다)과 그녀의 어머니를 생각했습니다. 그녀는 성인기의 많은 부분을 방황하며 보냈음이 분명하지만, 90년대 중반 제가 알던 리사는 친절하고 다정하며 온화한 사람이었습니다.
저는 그녀를 알게 되어, 그녀의 웃음소리를 듣고, 그녀가 행복해하는 모습을 보고, 그녀와 마이클이 손을 잡고 있는 모습을 지켜볼 수 있어 행운이었다고 생각합니다.
그것은 그녀가 그와 함께, 그리고 그가 그녀와 함께 안전함을 느낄 수 있었던 순간들이었습니다.
젊은 리사여, 편히 쉬길
평안히 잠드소서.
(문워커 카페에서 가져옴)
