1.

단순히 학업에만 집중하지 말고, 아이들에게 예의범절과 올바른 행동을 가르쳐 달라는 것이었습니다. 교육이 지성뿐 아니라 마음도 함께 가꿔야 한다고 믿으셨습니다. 존중, 겸손, 친절은 읽기나 수학만큼이나 중요한 덕목이라고 생각하셨죠.

 

2.

제가 마이클 잭슨에게 늘 감명받았던 점은 그가 세상에 대해 얼마나 깊이 인식하고 있었는지였습니다.

그는 단순히 팝의 제왕이 아니었습니다. 그는 세상 돌아가는 일에 관심을 기울였습니다. 교육부터 정부, 빈곤이 가정에 미치는 영향까지 모든 것을 알고 있었습니다. 그는 사람들을 진심으로 걱정했고 그들의 어려움을 이해하고 싶어 했습니다.

 

3.

그는 아이들에게 집이 있고, 식탁에 음식이 있고, 사랑하는 가족이 있다는 것이 얼마나 큰 축복인지 늘 일깨워 주었습니다. 그는 아이들에게 "세상에는 먹을 것도, 마실 깨끗한 물도 없는 아이들이 있으니 절대 음식을 낭비하지 마라"라고 말하곤 했습니다.

또한 교육의 소중함을 가르쳤습니다. 그는 세계 다른 지역의 아이들이 학교에 가기 위해 강을 건너거나 몇 마일을 걸어야 했던 이야기를 들려주곤 했습니다

 

4.

조용한 아일랜드 저택에서 우리의 임무는 단 하나, 마이클 잭슨의 생일을 깜짝 축하하는 것이었습니다.

화려한 할리우드식 이벤트는 아니었고, 풍선과 현수막, 손수 만든 음식, 그리고 아빠를 놀라게 해 줄 생각에 들뜬 프린스, 패리스, 블랭킷의 웃음소리가 가득했습니다. 주방 직원들까지 나서서 아빠가 좋아하는 음식들을 준비했죠. 제가 풍선을 불고 있을 때 잭슨 씨가 우연히 들어오셨던 기억이 아직도 생생합니다. 그는 얼굴을 붉히며 사과하고는 서둘러 자리를 떠났습니다 .
 

5. 

사람들은 마이클 잭슨이 얼마나 똑똑했는지에 대해 잘 이야기하지 않습니다. 마이클 잭슨은 책을 많이 읽는 사람이었습니다. 그것도 아주 진지하게 말이죠.

그는 역사, 사진, 건축, 과학, 디자인 등 온갖 분야의 책을 탐독했습니다. 가십성 신문은 절대 읽지 않았습니다. 그는 진정으로 중요한 책들을 읽었습니다.

제가 그를 만날 때마다 그는 항상 책을 손에 들고 있었습니다.

 

6. 

그의 취미 중 하나는 바로 선물하는 것이었습니다.

저는 수없이 많은 모습을 보아왔습니다. 그는 정성이 담긴 선물로 사람들을 놀라게 하는 것을 좋아했습니다.
최신 기기(맞아요, 우리 모두 아이폰을 받았죠!)부터 특별한 기념품까지, 그는 기쁜 마음으로 나누었습니다.

그는 사람들을 행복하게 해주는 것을 좋아했기에 선물을 했습니다. 그것이 그의 진심이었습니다

 

"에일린에게,

제 아이들을 가르쳐 준 것에 감사하다는 뜻으로 드리는 작은 선물입니다.

저는 교육의 진정한 가치와 중요성을 알고 있습니다.

당신은 정말 훌륭한 일을 하고 있습니다.

사랑을 담아,

마이클.

즐기세요!"

 

7.

아이들은 또다시 나에게 다가와 아름답게 포장된 선물을 건넸다.

이번에는 마이클 잭슨이 직접 사인한 《Michael Jackson: Ultimate Collection》 앨범이었다. 거기에는 의미 있는 메모도 적혀 있었다.

“에일린 선생님께, 제 아이들을 가르쳐 주셔서 감사합니다. 사랑을 담아, 마이클.”

 

 

이것은 그가 내게 준 수많은 선물들 중 일부에 불과하다.

그의 선물은 언제나 사려 깊고 진심이 담겨 있었으며, 내가 생각나서 주는 선물이었다.

그는 아이들에게서 내가 사진 촬영에 관심이 있고 그것을 취미로 시작하고 싶어 한다는 이야기를 듣자마자, 곧바로 사진 촬영에 관한 두꺼운 하드커버 책을 선물해 주었다. 그가 얼마나 사려 깊은 사람이었는지를 보여주는 일이다.

 

8.

맞아요, 그는 팝의 제왕이었죠. 하지만 집에서는 순수 클래식 음악이 흘러나왔어요.

아침 식사 시간에는 모차르트가, 복도에는 베토벤이, 밤에는 쇼팽이 잔잔하게 울려 퍼졌죠.
마치 음악이 끊이지 않는 평화로운 궁전에 있는 것 같았어요.