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재계약 발표 이후, 주장 코케가 자신의 현재 선수 생활과 개인적인 상황을 돌아보고 지난 시즌을 평가하며 다가오는 시즌의 과제를 분석했다. 또한 이번 시즌에는 반드시 우승 트로피를 들어 올리겠다는 야심 찬 목표를 팬들에게 전했다.
코케는 다음 시즌에도 그라운드 위에서 아틀레티코 마드리드를 이끌게 된다. 그는 1군에서 자신의 18번째 시즌을 맞이하며, 구단 역사상 가장 많은 공식 경기에 출전한 선수로서 새로운 시즌을 시작한다. 무려 740경기 출전 기록을 보유하고 있다. 힘겨웠던 시즌을 마친 뒤 다음 시즌을 준비하며 휴식을 취하고 있는 우리의 주장은 아틀레티코 선수로서 한 시즌 더 뛰게 된 것이 자신에게 어떤 의미인지 밝혔다.
“내 인생의 팀에서 한 시즌 더 뛸 수 있다는 것이 정말 자랑스럽습니다. 개인적으로 지난 시즌은 매우 특별한 시즌이었습니다. 높은 수준에서 경쟁할 수 있었고, 제가 가장 좋아하는 방식으로 동료들을 도울 수 있었기 때문입니다. 바로 경기장에서 말이죠. 경기 안팎에서 동료들을 도울 수 있다는 점이 자랑스럽습니다. 그리고 이번이 단지 한 시즌만의 연장이 아니라 앞으로도 더 오랫동안 이어지길 바랍니다. 그렇게 되도록 노력하겠습니다.”
지난 시즌 평가
아틀레티코 주장인 코케는 지난 시즌을 돌아보며 다음과 같이 평가했다.
“여러 측면에서 팀으로서는 매우 희망적이고 기대를 품게 했던 시즌이었습니다. 우리는 우승 트로피를 차지할 수 있는 문턱까지 정말 가까이 다가갔습니다. 코파 델 레이 결승에서는 승부차기 끝에 우승을 놓쳤고, 챔피언스리그 결승 진출도 눈앞까지 갔습니다. 유럽 최고의 4개 팀 안에 들었는데, 그것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 훌륭한 팀들과 경쟁해 상위 4위 안에 들었습니다. 이는 분명히 높이 평가받아야 할 성과라고 생각합니다. 물론 우리 팬들을 위해 우승하고 싶었지만, 아쉽게도 그러지 못했습니다.”
다음 시즌 목표
코케는 휴가 기간 중에도 이미 다음 시즌을 생각하고 있다.
“가장 중요한 팀 전체의 목표는 단연코 우승 트로피를 거머쥐는 것입니다. 우리는 몇 년째 트로피를 들어 올리지 못했습니다. 팬들, 선수단, 그리고 구단 모두 우승 외에는 다른 것을 생각할 수 없습니다. 모두가 원하는 그곳, 넵투노 광장으로 다시 돌아가야 합니다.”
개인 목표
다음 시즌 자신의 목표에 대해서도 코케는 분명한 생각을 밝혔다.
“지난 시즌의 경기력을 유지하는 것이 목표입니다. 저에게는 개인적으로 크게 성장한 시즌이었습니다. 그 직전 시즌은 쉽지 않았고, 아마 많은 사람들이 제가 다시 높은 수준의 경기력을 보여줄 수 없다고 생각했을 겁니다. 나이는 숫자에 불과하다고 생각합니다. 나이가 들어서도 훌륭한 기량을 뽐내는 선수들이 점점 많아지고 있으며, 저 역시 지난 시즌의 수준을 계속 유지하는 것이 목표입니다. 경험이 많은 선수들이 높은 수준을 유지할수록 팀에 더 많은 도움을 줄 수 있고, 우승에도 더 가까워질 수 있다고 생각합니다.”
선수단 구성과 보강
구단은 이미 다음 시즌을 위한 선수단 구성을 진행 중이며, 코케는 팀의 경쟁력을 확신하고 있다.
“우리는 항상 높은 경쟁력을 유지해 왔습니다. 구단은 늘 그랬듯이 훌륭한 수준의 보강을 할 것입니다. 매년 요구되는 수준이 더욱 높아지고 있기 때문입니다. 새로 오는 선수들이 승리에 대한 열망과 의욕을 가지고 오는 것이 매우 중요합니다. 우리는 누구와 경쟁하는지 잘 알고 있습니다. 승리하려면 100% 이상을 쏟아부어야 합니다. 모두가 강한 동기부여를 갖고 있고, 요구되는 기준 역시 최고 수준입니다.”
그리말도 영입에 대한 평가
올여름 공식 발표된 첫 번째 영입은 스페인 국가대표 출신의 알레한드로 그리말도였다.
코케는 그에 대해 이렇게 말했다.
“그리말도는 매우 중요한 선수입니다. 그가 뛰었던 모든 클럽과 국가대표팀에서 뛰어난 기량을 증명했습니다. 팀이 필요로 하는 부분을 채워 주고 우리가 우승 경쟁을 할 수 있도록 큰 도움을 주길 바랍니다. 그는 최고 수준에서 경쟁하고 승리하겠다는 의지를 품고 아틀레티코에 왔으며, 팀을 성장시킬 내부 경쟁에 분명 큰 도움이 될 것입니다. 그리말도는 엄청난 수준의 영입이며, 그에게 좋은 일이 곧 아틀레티코에게 좋은 일인 만큼 그의 행운을 빕니다.”
팬들에게 보내는 감사의 메시지
코케는 언제나 팬들의 큰 사랑을 받아온 선수다. 그는 팬들을 향해 감사의 마음을 전했다.
“좋을 때뿐 아니라 특히 힘든 순간에도 우리를 응원해 준 모든 분들께 감사드립니다. 지난 시즌은 큰 기대를 안겨 준 시즌이었지만, 동시에 매우 어려운 순간들도 많았습니다. 그럼에도 팬들은 언제나 같은 열정과 에너지로 우리를 응원해 주었습니다. 우리가 싸우고, 투쟁하고, 중요한 목표를 향해 도전하는 모습을 보고 싶어 했습니다. 다음 시즌에도 그런 모습이 이어지길 바랍니다. 개인적으로도 이번 시즌은 경기장 안팎에서 매우 특별한 한 해였습니다. 팬들은 늘 저에게 큰 애정을 보여 주었습니다. 그들이 우리에게 주는 모든 것, 그리고 저를 위해 해주는 모든 것에 감사드립니다. 그것은 제가 계속 나아가고 싸울 수 있는 큰 힘이 됩니다. 다음 시즌에는 반드시 중요한 성과를 이루어 그 사랑에 보답할 수 있기를 바랍니다.”
