쿠알라룸푸르 : 아시아축구연맹(AFC)은 회원국 축구 발전을 위한 기회를 확대하고 보다 체계적이고 지속 가능한 국제 경기 체계를 구축하기 위한 노력의 일환으로 향후 AFC 네이션스리그를 도입할 계획을 발표하며, 아시아 전역의 국가대표팀 축구 강화에 대한 의지를 재확인했다.
최근 아시아축구연맹(AFC) 클럽 대회 생태계에 성공적으로 이루어진 개혁에 발맞춰, AFC는 지속 가능한 성장, 경쟁 균형, 의미 있는 경기 경험을 지원하는 전략적 계획을 계속 추진하는 동시에 국가대표팀의 경기 일정 안정성을 향상시키고자 한다.
아시아축구연맹(AFC)은 아시아 전역의 축구를 발전시키겠다는 장기 비전에 따라 회원국들을 위한 수준 높고 일관된 발전 경로를 제공하는 데 지속적으로 집중하고 있다. 그러나 상대팀 확보의 어려움, 운영 비용 증가, 이동의 복잡성 등으로 인해 FIFA A매치 기간을 효과적으로 활용하는 것이 점점 더 어려워지고 있으며, 이는 국제 경기의 스포츠적 가치를 저하시키는 결과를 초래하고 있다.
이러한 어려움들은 국가대표팀을 위한 보다 체계적이고 예측 가능하며 지속 가능한 경쟁 체계의 필요성을 부각시켰고, 포괄적인 내부 검토 및 협의 과정을 거쳐 AFC 네이션스리그 도입을 원칙적으로 결정했다. 제안된 대회는 FIFA A매치 기간 동안 정기적이고 의미 있는 국제 축구 경기를 보장하고, 수준별 맞대결을 통해 경쟁 균형을 증진하며, 중앙 집중식 운영을 통해 비용 효율성을 개선함과 동시에, 국가대표팀의 보다 명확한 발전 경로를 제공하는 것을 목표로 한다.
이번 계획에 대해 AFC 사무총장 다툭 세리 윈저 존은 다음과 같이 논평했다.
“AFC 네이션스리그는 47개 회원국 협회의 발전을 지원하기 위한 우리의 지속적인 노력에 있어 중요한 진전입니다. FIFA 국제 경기 기간 동안 더욱 안정적인 경기 일정과 명확한 스포츠적 동기를 부여하는 체계적인 경쟁 플랫폼을 도입함으로써, 우리는 국가대표팀이 직면한 물류 및 비용 관련 어려움을 해결하는 동시에 수준 높은 경기를 꾸준히 제공할 수 있도록 보장하고자 합니다.
"스포츠적인 이점 외에도, 우리는 상업 파트너들로부터 네이션스리그 스타일의 대회에 대한 높은 관심과 증가하는 수요를 확인했습니다. 이는 팬, 방송사, 이해관계자 모두에게 매력적이며, 더욱 흥미롭고 시장성 있는 국제 축구 상품을 제공할 수 있는 가능성을 반영합니다."
대회 형식, 일정 및 시행에 관한 자세한 사항은 관련 AFC 위원회 및 이해관계자 협의를 통해 논의된 후 추후 발표될 예정이다.
