최악의 수비진 줄부상으로 K리그1 3연패 도전에 비상등이 켜진 울산HD에 ‘천군만마’가 가세한다. 국가대표 수비진의 핵심 요원인 베테랑 정우영(35·알 칼리즈)이 중동 생활을 청산, 고향 팀 울산 유니폼을 입고 K리그에서 현역 마지막 불꽃을 태운다.

28일 K리그 이적 시장에 정통한 복수 관계자에 따르면 울산은 사우디아라비아 알 칼리즈와 1년 계약이 끝나 자유계약(FA) 신분을 얻는 정우영을 영입하는 데 성공했다. 최근 정우영과 연봉 등 세부 협상을 마쳤으며 오는 7월1일 메디컬 테스트를 앞두고 있다. 큰 이변이 없는 한 하반기 울산 선수로 K리그에 데뷔한다.

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그러다가 정우영은 지난해 여름 알 사드와 계약이 끝나면서 진로를 고민했다. 선수 황혼기를 보내는 만큼 지난해부터 국내 무대에서 뛰는 것을 고려했다. 그때도 울산과 연결된 적이 있다.

울산의 학성중, 학성고 출신인 정우영은 수장인 홍명보 감독과도 2012년 런던올림픽 당시 사제 연을 맺어 동메달 리스트로 뛴 적이 있다. 다만 당시 알 칼리즈에서 좋은 조건으로 정우영 영입에 나서면서 깊이 있는 대화가 오가지 못했다. 마침내 1년이 지나 뜻이 닿았다. 정우영은 중동에서 받은 연봉 수준을 대폭 삭감하면서도 울산 제안을 받아들였다. 전성기 폼에서 더 멀어지기 전에 국내 팬 앞에 서고 싶다는 의지도 따랐다.

정우영은 지난 11일 중국과 월드컵 예선 직후 울산으로 내려와 쉬면서 구단과 견해를 좁혔다. 그 사이 K리그1 타 클럽도 그에게 영입 제안을 했다. 그러나 정우영은 고향 울산을 선택했다.

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