은퇴를 선언한 정대영이 곧 수술대에 오른다. 선수 시절에는 느끼지 못한 '고장'을 발견했기 때문이다. 

정대영은 "은퇴 결정 후 마지막으로 실시한 검진에서 오른 무릎에 이상을 발견했다"고 말했다.

선수 시절 그는 왼 무릎이 좋지 않아 특별히 관리에 신경 썼다. 오른 무릎엔 큰 통증을 느끼지 않았다고 한다. 

1981년생 정대영이 마흔을 훌쩍 넘겨서도 선수로 뛸 수 있었던 건 큰 부상이 없었기에 가능했다. 한국도로공사의 리버스 스윕을 견인한 2022~23시즌에는 정규시즌(36경기)에 포스트시즌(7경기)까지 전 경기에 출장했다. 

그런데 오른 무릎에 이상 신호가 들어온 것이다. 정대영은 "나뿐만 아니라 구단 트레이너 선생님도 깜짝 놀랐다. '분명 왼쪽이 아팠는데 왜 오른쪽 무릎 상태가 안 좋지?'라며 서로 굉장히 의아해했다"며 웃었다.

그는 "통증이 무딘 면도 있다. 이 정도 통증은 얼마든지 참고 뛸 수 있다고 생각한 측면도 있다"고 덧붙였다. 그는 "오른 무릎 연골이 닳아있는 상태여서 재생 수술을 한다. 일상생활을 무리 없이 하려면 수술하는 게 좋다고 권하더라"고 말했다.

정대영의 수술비는 GS칼텍스가 부담하기로 했다. 그는 "결혼 후 출산 휴가도 준 구단에 정말 감사하다"고 전했다. GS칼텍스는 2024~25시즌 중 성대한 은퇴식을 열어 정대영의 새로운 출발을 응원할 예정이다. 

이형석 기자

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