조 대표는 홍 정무수석과의 인연에 대해 "2019년 법무부 장관 후보로 지명돼 논쟁이 있을 때 민주당 수석대변인을 맡아 국민청문회를 만들어주고 사회도 봐주고 해서 수고했던 때가 생각난다. 다시 한번 감사하다"고 말했다.

홍 정무수석은 "마침 그 시점 당대표가 어제 유명을 달리한 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장이었다"며 "당시 이 수석부의장이 굉장히 아꼈던 정치인 중 한 명이 조 대표였다"고 돌아봤다.

아울러 "여러 차례 저에게도 조 대표에 대한 애정, 여러 고초를 겪을 당시의 안타까움 같은 것을 말해준 기억이 난다"며 "다시 정치권에 건재하게 돌아온 조 대표를 보며 마음의 부담도 덜고 든든한 정치적 동지를 볼 수 있다는 생각이 들어 반갑고 좋다"고 했다.