https://x.com/i/status/2031339313015758905

 

 

https://www.rollingstone.co.uk/music/taemin-shinee-k-pop-coachella-interview-photos-59407/?utm_campaign=feed&utm_medium=referral&utm_source=later-linkinbio&fbclid=PAVERFWAQc4JtleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZA8xMjQwMjQ1NzQyODc0MTQAAaeBKd6fM7i8JL67bLqKSiBnfFt8CIjrw2JY3nJZPh3d85ScNGUT9ac_pc9GKA_aem_0XwZOUtxcKTd7fEp2YRI1g

 

 

​

태민: 아이돌의 아이돌

 

SHINee 멤버에서 솔로 스타가 되기까지, 태민은 다음 달 코첼라(Coachella)에서 공연하는 최초의 K-팝 남성 솔로 아티스트로서 음악적 역사를 새로 쓸 예정이다. 데뷔 후 거의 20년이 지난 지금까지 정상의 자리를 지키는 것에 대한 그의 관점을 들어보았다.

글: 조셉 코차리안 (JOSEPH KOCHARIAN)

 

 

음악 커리어 17년 차에 여전히 전성기를 누리는 것은 드문 일이지만, K-팝 스타 태민은 데뷔 후 거의 20년이 지난 지금까지도 스타덤의 정점을 향해 계속 나아가고 있다. 그는 매우 영향력 있는 2세대 K-팝 그룹 SHINee로 시작했으며, 이 그룹은 상징적인 곡 'Sherlock (Clue + Note)'을 탄생시켰다. 2016년 7월 솔로 아티스트로 데뷔한 이후, 태민은 현재까지 활동 중인 SHINee의 멤버로 남으면서도 솔로로서 큰 성공을 거두었다. 두 가지 커리어를 동시에 쌓는 것에 만족하지 않고, 그는 SM 엔터테인먼트의 여러 보이 그룹 엘리트 멤버들이 모인 슈퍼그룹 SuperM에도 합류했다.

 

 

 

이제 서울 출신의 이태민은 올해 코첼라 페스티벌에서 공연하는 최초의 K-팝 남성 솔로 가수가 되어 역사를 이어갈 예정이다. 롤링스톤 UK와 인터뷰를 가질 당시, 그는 10분 만에 매진된 라스베이거스 돌비 라이브(Dolby Live at Park MGM) 솔로 콘서트를 막 마친 상태였으며, 여전히 캘리포니아에 머물며 새 음악 작업을 하고 있었다.

 

 

솔로 아티스트로서 태민은 K-팝의 "컨셉 킹(Concept King)"으로 알려져 있다. 그는 자신의 음악 모든 단계에 완전히 몰입하며, 그의 퍼포먼스는 감성적이고 부드러우며 관능적인 스타일로 유명하다. 팬들은 그의 관능적인 2017년 앨범 Move에 열광했고, 이는 K-팝 내 성별 규범을 깬 문화적 현상으로 평가받았다. 신스웨이브 곡인 2020년의 'Criminal'과 그랜드 피아노로 클래식 음악을 연주하는 2021년의 'Advice' 같은 최근 곡들은 아티스트로서 그의 다재다능함을 보여준다. 올봄 발매 예정인 새 앨범에서도 그의 방대한 재능이 발휘될 것으로 기대된다.

 

 

“사운드적으로는 각 프로듀서가 가진 고유의 색깔을 제 보컬 톤과 조화시키고 싶었습니다.”라고 태민은 말했다.

“주로 제가 최근 느끼는 감정들—사랑, 여러 고민들, 그리고 전반적인 마음 상태—에 대해 쓰는 편입니다.”

 

 

K-팝 아이돌로부터 동료 아티스트에 대한 개인적인 의견을 이끌어내는 것은 어려운 일일 수 있다. 이들은 특정 아티스트를 불쾌하게 하거나 차별하고 싶지 않아 인터뷰에서 외교적인 답변이나 형식적인 대답을 내놓곤 한다. 따라서 아이돌 생태계와 친분 관계에 대한 통찰을 얻는 것은 도전적인 일이다. 정보는 종종 팬들이 흐릿한 사진이나 소셜 플랫폼 라이브 방송 중에 흘러나오는 짧은 순간들을 통해 찾아내곤 한다. 흥미로운 점은 이러한 경향이 태민에게는 적용되지 않는다는 것이다. 다른 K-팝 아이돌들이 태민을 향한 동경을 너무나 솔직하게 표현한 나머지, 한국 언론에서는 그를 "아이돌의 아이돌"이라 부르기 시작했다. 유명 그룹의 스타들이 모두 인터뷰에서 태민을 언급했으며, 그를 아티스트로서 우러러보고 그가 아이돌이 되고 싶었던 이유라고 밝혔다.

 

 

“영광이며, 더 좋은 롤모델이 되고 싶다는 생각이 듭니다.”라고 그는 동료들의 찬사에 답했다. “앞으로도 많은 사람에게 영감을 주는 음악가로 남고 싶습니다.”

 

 

태민에게도 영감을 준 대상이 있다.

 

“마이클 잭슨입니다. 그는 모든 측면과 퍼포먼스 면에서 저에게 가장 큰 영향을 주었습니다.” 팝의 황제가 이 "아이돌의 아이돌"에게 미친 영향은 그의 무대를 볼 때 아주 분명하게 드러난다. SHINee의 "댄스 머신"답게, 태민은 유연하고 정교한 움직임으로 착지하면서도 숨 하나 흐트러지지 않고 고음을 내지르며 잭슨을 연상시키는 아우라를 뿜어낸다.

 

 

태민과 그의 우상 사이의 공통점은 부드러운 퍼포먼스 스타일을 넘어선다. 잭슨처럼 태민도 대중의 강렬한 시선 속에서 성숙하고 진화해야 했다. 그는 2008년 14세의 나이로 데뷔했지만, 스포트라이트의 폭풍 속에서도 잘 살아남았다.

 

 

“그렇게 어린 나이에 감당하기 힘든 고난이 분명 많았지만,” 그는 말했다. “그것은 저의 선택이었고 전혀 후회하지 않습니다. 오히려 그때로 돌아가 사람들을 대하는 법을 아직 몰랐던 어린 저를 위로해주고 싶어요. 그러한 경험들이 저를 더 강하게 만들었고 지금의 성숙한 저를 있게 했습니다.” 이는 자신의 성장에 대한 매우 신중하고 어른스러운 접근이다.

 

 

 

활동을 시작하는 어린 자신에게 조언을 해줄 수 있다면 무엇이라고 말해줄까? “그 누구의 말보다 너 자신을 믿으렴.” 태민은 이 좌우명을 삶의 여러 부분에 적용해 왔다. 문제를 해결하거나 위안을 찾을 때, 그는 종종 내면에서 답을 찾으려 노력한다. “‘나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다’는 말처럼, 질투나 원망, 부정적인 시선들은 저를 더 회복력 있게 만들어 주었습니다.”

 

 

SHINee의 멤버든, SuperM의 멤버든, 혹은 솔로 아티스트로서든 태민은 각기 다른 역동성을 자연스럽게 받아들이고 매 경험을 소중히 여겼다. “SuperM은 멤버 구성도 다르고 팀마다 목표가 달라서 각자의 매력이 뚜렷했습니다. SuperM을 통해 미국과 유럽의 더 많은 팬을 만날 수 있어 행운이었고, SHINee를 통해서는 저의 개인적인 성장을 기록할 수 있어서 매우 감사하게 생각합니다.”

 

 

그의 모든 커리어를 통틀어, 원래 그룹인 SHINee 멤버들과 보낸 시간은 그가 가장 소중히 여기는 부분이다. 커리어에서 가장 기억에 남는 순간이 언제냐는 질문에 그는 단호하게 대답했다. “2017년부터 2018년이 가장 생생하게 기억납니다. 2017년은 SHINee 다섯 명이 마지막으로 함께한 해였기 때문에 저에게는 더없이 소중하고, 평생 가슴속에 간직할 잊지 못할 시간입니다.”

 

 

 

2017년 12월, 동료 멤버 종현이 비극적으로 세상을 떠났고, 이는 끈끈했던 그룹에게 말로 표현할 수 없을 만큼 힘든 시간이었다. 멤버들은 종현 없이 무대에 다시 섰을 때 종종 눈물을 흘렸으며, 헌정곡 'From Now On'을 부르며 무대 중앙에 빈 마이크와 붉은 장미 한 송이를 남겨 그를 기렸다.

 

 

“2018년은 새로운 시작처럼 느껴져 여러모로 두려웠지만, 곁에 있는 사람들과 저의 지지대가 되어준 팬들 덕분에 앞으로 나아갈 수 있었고 그 순간들은 제 기억 속에 깊이 새겨져 있습니다.”라고 태민은 말했다.

 

 

그룹에서 솔로로 전향하여 활동하는 것은 두려운 여정일 수 있다. 자신만의 성공 공식을 찾아 혼자 나서는 것은 재능을 떠나 엄청난 결단력과 확신을 필요로 한다. 이는 일종의 적응 과정이다.

“솔로 아티스트로서는 훨씬 더 큰 압박감을 느끼지만, 제가 선택한 일에 대해 온전히 책임지는 것이 좋습니다. 그룹 활동을 할 때는 마음이 더 편안하지만, 모두의 의견을 조율하는 것이 어려울 때도 있죠.”

 

 

이러한 경험은 그에게 회복력과 성찰하는 태도를 더해주었고, 이것이 문제 해결에 도움이 된다고 그는 말했다.

“요즘은 스스로 일을 처리하는 편입니다. 때로는 고민을 나누는 것이 약점이 될 수도 있으니까요.”

 

 

솔로 아티스트로서 그는 자신의 사운드와 창의적 궤적을 더 주도적으로 이끌어올 수 있었고, 이는 코첼라에서의 역사적인 공연을 포함해 여전히 결실을 맺고 있다. 이번 행사에 대해 그는 “엄청난 영광이고 무엇보다 꿈이 이루어진 것 같습니다. 동시에 잘하고 싶은 마음이 커서 긴장될까 봐 걱정도 됩니다.”라고 말했다.

 

 

그는 방대한 자료들을 바탕으로 세심하게 공연을 기획하고 있다. “아침 조깅을 하면서 셋리스트를 골랐습니다.”라고 그는 말했다.

“그 후 주변 사람들과 상의하며 의견을 나누었습니다. 객관성을 유지하기 위해 제 생각에만 의존하기보다 타인의 의견을 존중하려고 노력합니다.”

 

 

방대한 디스코그래피 중 태민이 개인적으로 아끼는 곡들도 있다. 솔로곡 중에서는 'Guilty'를, SHINee 곡 중에서는 정규 7집 타이틀곡인 'Don't Call Me'를 꼽았다. 라이브 공연은 그의 음악적 선호에 또 다른 요소를 더한다. 무대 퍼포먼스에 대해서는 “‘Rise’라는 곡이 가장 기억에 남습니다.”라고 그는 말했다. “제 모든 감정을 쏟아붓는 느낌이라 믿을 수 없을 정도로 카타르시스를 느낍니다. 또한 최근 SHINee 콘서트에서 했던 ‘Why So Serious’ 무대도 기억에 남습니다.”

 

 

미국은 이제 태민에게 익숙한 활동지가 되어가고 있다. “LA 날씨가 너무 좋아서 어디를 가든 기분이 좋습니다.”라고 그는 말했다. “이번에는 송라이팅 캠프와 댄스 클래스에 참여하며 그곳에 머물 수 있어 정말 즐거웠습니다.”

 

 

그는 라스베이거스를 탐방하는 즐거움도 누렸다. “예전에도 공연을 보러 간 적이 있지만, 시차 적응과 일정 때문에 제대로 즐길 여유가 없었습니다.”라고 그는 말했다. “이번에는 맛있는 음식도 먹고 빌보드에 걸린 제 사진도 보면서 라스베이거스만의 독특한 매력을 조금 더 느낄 수 있어 정말 좋았습니다.”

 

 

휘몰아치는 커리어 속에서도 태민은 팝 스타로 살아가는 과정에 지치지 않았으며, 오히려 끊임없이 진화하며 자신의 기술을 연마하고 있다. 처음 시작했을 때 오늘의 자신의 모습을 상상했느냐는 질문에 그는 다음과 같이 답했다. “수없이 상상해 보았지만, 이 과정이 얼마나 의미 있고 가치 있을지는 상상조차 못 했습니다. 대상을 받고 큰 무대에서 공연하는 등 많은 꿈이 있었습니다. 그것들을 하나씩 이루어 가면서, 진정한 성취감은 곁에서 함께 고생해 준 스태프들과 그 순간을 공유하고 소통하며 축하하는 데서 온다는 것을 깨달았습니다.”

 

 

앞으로 한 해 동안 태민은 기록적인 페스티벌 무대와 새로운 음악 발표를 앞두고 있지만, 그 너머의 목표는 “지금까지의 아티스트 태민이 아닌, 앞으로 새롭게 쓰일 태민”이 되는 것이다.

 

 

태민과의 독점 인터뷰는 롤링스톤 UK 2026년 4/5월호에 실릴 예정이다.