폐동맥 고혈압 등을 앓고 있는 소아중환자가 배우 수지의 후원을 받아 계속 치료를 받게 된 사연이 알려졌다. 아이의 어머니는 “치료를 포기할 정도로 힘든 순간에 수지님 도움을 받았다”며 감사의 눈물을 흘렸다.

수지 후원을 받은 아이는 생후 27개월 배리희양이다. 리희양 어머니 A씨(42)는 12일 국민일보와의 통화에서 “약 한 달 전쯤 삼성병원 복지팀을 통해 수지님의 후원을 받았다”며 “후원액은 2000만원으로, 아이의 치료에 큰 도움이 됐다”고 말했다.

리희는 A씨 임신 6개월 차에 조산으로 태어났다. 당시 몸무게가 1㎏에 못 미칠 정도로 체구가 작았던 리희는 출생과 동시에 폐동맥 고혈압, 뇌병변 장애, 시각 장애 진단을 받았다. 그때부터 지금까지 일반병실과 중환자실을 오가며 치료를 받고 있다. A씨는 “리희는 중환자실에 있는 아이들 중에서도 상태가 심각한 편”이라며 “폐동맥 고혈압 때문에 호흡기 없이는 자가 호흡도 안 되는 상황”이라고 말했다.

경제적으로도 한계에 닥쳤다. A씨는 “수지님이 후원해 주기 전까지 ‘치료를 포기해야 하나’ 싶을 정도로 경제적인 어려움이 컸었다”고 했다. 리희를 돌보기 위해 A씨는 휴직한 상황에서 남편 월급만으로는 한 달에 700만원까지 드는 중환자실 병원비를 감당할 도리가 없었다. 그런데 삼성병원 복지팀을 통해 사연을 접한 수지가 후원 의사를 전해왔다. 기적같은 일이었다. A씨는 그 덕에 치료를 계속할 수 있게 됐다는 이야기를 하며 계속 눈물을 흘렸다.

“(후원을 받은 뒤) 길을 걷다가 수지님의 입간판을 보고 저도 모르게 멈춰 선 적이 있어요. 주변에 사람들이 많은데도 수지님 입간판을 매만지면서 ‘감사하다’고 펑펑 울었어요.”

어떻게든 수지에게 감사를 전하고 싶던 A씨는 처음으로 인스타그램 계정을 만들었다. 수지의 계정에 인사를 남기기로 한 것이다. 그는 지난 10일 수지의 인스타그램 게시물에 “저희 아이의 병원비를 도와주셔서 잘 치료받고 있다. 너무 감사하다”며 “이 은혜 평생 잊지 않고 늘 감사해하며 살겠다”는 내용의 댓글을 남겼다.

리희에게는 같은 날 태어난 쌍둥이 언니가 있다. 리희처럼 입원 치료를 받았지만 다행히 상태가 호전돼 6개월만에 퇴원했다. A씨는 “리희 언니 이름이 수지, 배수지다. 수지님 본명과 똑같다”라면서 “본관도 ‘성주 배씨’로 같더라. 인연이구나 싶어 참 신기했다”고 말했다.

수지는 이번 기부를 소속사에도 알리지 않고 진행한 것으로 전해졌다. 그는 1억원 이상 고액 기부자 그룹인 ‘아너 소사이어티’ 회원으로, 2012년부터 꾸준한 선행을 이어왔다. 해마다 생명나눔 실천본부를 통해 난치병, 소아암, 백혈병 등을 앓고 있는 환자들을 위한 치료비를 지원하는 것으로 알려져 있다. 2021년에는 미숙아 환자의 심장 수술비를 후원한 사실이 뒤늦게 알려져 화제를 모으기도 했다.