https://gendai.media/articles/-/101965?page=1&imp=0
캡틴 경험에서 얻은 것・전편
아이돌은 영원히 계속할 수 있는 직업이 아니다.
스가이 유우카는 아이돌로서 느리게 출발했다. 7년 전, 19세에 케야키자카46 1기생 오디션에 합격했다. "4년 안에 대학을 졸업하는 것"을 조건으로, 부모님은 딸의 연예 활동을 허락해주었다. 2016년 4월에 발매된 데뷔 싱글 "사일런트 마조리티"는 기존의 48그룹이나 사카미치 그룹의 이미지를 뒤엎는, 숨 막히는 세상에 바람구멍을 내는 듯한 강력한 곡이었다. 가사와 안무에 담긴 젊은이들의 갈등과 분노 표현은 일본 아이돌 산업의 혁명이라고 해도 과언이 아니다. 그녀는 데뷔 다음 해인 1월에 케야키자카46의 캡틴으로 임명되었고, 오늘날까지 약 6년 동안 여러 동료들의 졸업을 지켜보았다.
그리고 코로나19 팬데믹으로 관객이 있는 라이브 개최가 어려워진 2020년 10월, 그룹명 "개명"이라는 전례 없는 그룹 개혁에 직면했다. 아이돌 산업 전반을 봐도, 이렇게 다양한 시련을 경험한 "캡틴"은 흔치 않을 것이다.
11월 8일과 9일, 도쿄 돔에서 그녀의 졸업 라이브가 열리고, 동시에 졸업 기념 사진집 "소중한 것"이 발간되었다. 그 사진집의 PR을 겸한 인터뷰에서 "스가이 씨보다 나이가 많은 여성이 읽는 매체입니다. 그래서 지금까지의 스가이 씨의 삶에 초점을 맞춰 이야기를 듣고 싶습니다"라고 처음에 양해를 구하자, 부드러운 미소를 지으며 "감사합니다, 기쁩니다"라고 말했다. 그 "기쁩니다"라는 말에는 마음이 담겨 있었고, 순간적으로 그녀의 사랑스러운 인성과 순수한 부분이 전해졌다. 사전에 읽어본 사진집의 롱 인터뷰에서는 "개명할 때는 앞으로 2년 더 열심히 해 보겠다"고 이야기했기 때문에, 우선 졸업을 결심한 시점에 대해 물어보았다.
"처음에는 캡틴으로서의 책임을 다하고, 곡을 우리 것처럼 만드는 데에 필사적이어서, 미래에 대한 여유조차 없었습니다. 하지만 코로나19 팬데믹으로 활동이 중단되었을 때, 문득 자신의 미래를 생각하게 되어 '아이돌은 좋아하지만, 영원히 할 수 있는 것은 아니구나'라고 다시 한 번 깨달았습니다. '아마 몇 년 정도일까'라고 자신만의 리미트를 인식하게 된 직후에 그룹명이 개명된다는 소식을 듣고 '이 타이밍에 졸업하는 것도 좋을지도 모르겠다'고 생각한 적도 있습니다. 하지만 곰곰이 생각해보면, 개명 이후에 어떻게 될지는 멤버는 물론 응원해주신 분들에게도 불안한 일입니다. 아무래도 불안한 시기에 제가 졸업하는 것은 무책임한 것 같았고, 스스로도 분명 후회할 것 같았습니다. 계속해서 캡틴을 맡겨주신다고 하셨고, 조금 더 열심히 해 보겠다고 생각을 고쳤습니다. 그리고 사쿠라자카도 좋은 출발을 했고, 2기생들도 자유롭게 성장해왔습니다. 대략 1년 전쯤, 스태프에게 '내년에는 제가 떠나는 것을 목표로 삼고, 계획적으로 준비하고 싶습니다'라고 상담했습니다."
절묘한 균형으로 성립했던 그룹
대학에 진학하고 동아리 활동도 열심히 했지만, 자신의 의사로 오디션에 지원하여 합격했다. 캡틴이라는 중책을 맡아 이를 제대로 수행했다. 눈앞에 있는 스가이 씨의 분위기는 아이돌 그룹의 캡틴치고는 너무나 온화하고 우아하며, 남들보다 더욱 혹독한 일과 힘든 일도 경험했을 텐데도, 청아한 투명감으로 가득 차 있다. “그런데 이 7년 동안 정말 많은 시련을 경험하셨네요”라고 말하자, “네. 감사한 일입니다”라고 답하며 또다시 성모처럼 미소를 지었다.
“그때그때마다 ‘힘들다’, ‘시련이다’라고 생각했던 일도 많았습니다. 되돌아보면, 정말 힘겨운 7년이었다고 생각해요 (웃음). 정말 밀도 높고 파란만장했지만, 지금 생각해보면 그런 시기에 한정해 예기치 않은 에너지가 생겼던 것 같아요. 이전에 이 활동을 시작했을 때, 연상인들을 만날 때마다 ‘많이 힘든 걸 경험해 두는 게 좋다’는 조언을 받았는데, 지금은 정말 그 점을 실감합니다. 10대 후반부터 20대 중반까지 다양한 경험을 할 수 있었던 것은 앞으로 큰 자양분이 될 거라고 생각합니다.”
캡틴으로서 가장 고민했던 것은 2018년경이었다고 한다. 그 시기에 우연히 총괄 프로듀서인 아키모토 야스시 씨와 라디오에서 함께 출연할 기회가 있었다.
“‘지금, 저는 캡틴으로서 정말 고민하고 있습니다’라고 솔직하게 마음속을 털어놓았습니다. ‘멤버들의 개성이 정말로 다양해서, 그룹을 정리하는 것이 어렵습니다. 어떤 캡틴이 되어야 할지 모르겠습니다’라고 말했죠. 그러자 ‘스가이, 뭔가를 하려고 하지 않아도 돼. 무리하게 다양한 개성을 통합하려고 하기보다는 그 개성을 살리는 쪽이 케야키자카46의 매력적인 모습이 될 거야’라고 말씀하셨습니다. 하지만 ‘그게 뭔가 하지 않는다는 것 아닌가?’, ‘아무것도 하지 않는 캡틴은 어떤 건가?’, ‘해야 할 일이 분명 있을 텐데’라는 생각이 들어 그때는 그리 납득하지 못했습니다. 하지만 지금 돌이켜보면, 무리하게 통합하려고 강하게 지시하는 유형이라면 그룹이 약해졌을지도 모른다고 생각합니다. 정말로 절묘한 균형으로 성립했던 그룹이니까요.”
캡틴으로서의 도전에서 “상상 이상의 자신”을 만났다
그녀의 모습은 같은 사카미치 그룹 중에서도 오히려 노기자카적이다. 하지만 그렇기 때문에 그룹에 그녀가 있다는 것만으로도 귀족적인 개성이 돋보이며, 좋은 포인트가 되었을지도 모른다. 모두가 한없이 열심히 노력하고 있지만, 그저 부딪치기만 해서는 자신의 원으로 튕겨져 돌아올 뿐이다. 그녀의 일편단심 속의 부드러움은 멤버들에게 치유가 되었을지도 모른다. 이야기를 듣고 있는 저쪽에서도, 왠지 응원하고 싶어지는 기분이 든다.
“캡틴이라는 직함은, 제 캐릭터와는 잘 어울리지 않는 것이었지만, 그걸 일부러 과제로 주어진 것은 배움으로 이어졌습니다. ‘내가 나답지 않다’고 생각하며 계속했을 때, 제가 나름으로 맞서고 있는 모습을 정말로 응원해주신 분들이 있던 것도 힘이 되었습니다. ‘나도 아르바이트의 리더로 힘들지만, 윳카를 보며 힘내려고 해’라거나, 자신의 인생과 겹쳐서 응원해주시는 분들과의 만남도 큰 힘이 되었고... 저는 누군가의 힘이 되어 그들을 밀어줄 수 있다고 생각할 수 있었던 것이 보람이었습니다. 사람마다 다양한 매력과 재능을 지니고 태어났지만, 그것을 발견하지 못한 채 발휘하지 못하고 인생을 마감하는 분들도 많다고 생각합니다. 하지만 제 경우에는 ‘나는 어울리지 않는다’고 생각하는 것 속에서 그동안 몰랐던 자신을 발견할 수 있었습니다. 아이돌로서의 7년은 ‘사람은 도전함으로써 상상 이상의 자신을 만날 수 있다’는 것을 가르쳐 준 것 같아서, 앞으로도 가능한 한 다양한 것에 도전하고 또 새로운 자신을 찾고 싶다고 생각하고 있습니다.”
후편 기사에서는 케야키자카46의 곡 “검은 양”에 대한 현재의 생각과 졸업 후에 대한 이야기를 전할 예정이다.
웹지라서 뭔가 다 읽었을 인터뷰같은데 덬들이 윳카 인터뷰 좋아해서 한글로 퍼옴
