1964년 도쿄 올림픽에서 마술 경기가 열렸던 JRA 바사쿠엔(도쿄도 세타가야구)의 리뉴얼이 거의 끝났으며, 내년 도쿄 올림픽과 패럴림픽을 준비하고 있다. 그 JRA 바사쿠엔에서 마술 경기에 깊이 관련된 세 명의 여성들이 특별 대담을 가졌다. 일본 마술 응원단의 일원인 여배우 사토 아이코(43), 사쿠라자카46의 중심 멤버이자 일본 마술 연맹의 '마술 스페셜 앰배서더'를 맡고 있는 스가이 유우카(24), 그리고 동일 '마술 앰배서더 라이더'인 사사 시온(24, JRA) 이 세 명이 모여 이야기를 나눴다.
– 우선, 세 분의 관계에 대해 말씀해 주세요.
사토: 저는 스가이 씨의 마술 경기에서의 모습을 본 적이 있었는데, 그 성적이 좋아서 인상에 남았습니다. 그 후, (케야키자카46로) 데뷔했을 때 동명이인인가 생각했어요. 그런데 알고 보니 스가이 씨 본인이라 계속 응원해 왔습니다.
스가이: 고등학생 때쯤이었던 것 같아요. 저를 기억해주신 것이 놀랍고 기뻤습니다. 저도 사토 씨를 경기장에서 뵌 적이 있고, 항상 아름다우셔서 동경하던 분이었습니다.
– 스가이 씨와 사사 씨는 동갑이네요.
스가이: 앰배서더로 활동하면서 사사 씨와 이야기할 기회가 많았는데, '정말 멋지고, 말도 잘해서 대단하다'라고 생각했습니다.
– 사사 씨와 사토 씨는 어떠신가요?
사사: 연예계에서 이렇게까지 말을 가까이하며 생활하시는 분을 몰랐기 때문에 존경했고, 정말 기뻤습니다.
– 세 분의 말과의 인연은 어떻게 시작되었나요?
사토: 저는 경마를 통해 말을 접하게 되었고, 말 자체가 너무 귀엽다고 생각했어요. 그 후, 경주마가 은퇴 후 승마 클럽에서 일한다는 걸 알았어요. 취미로 승마를 시작했는데, 그곳에서 만난 강사가 현재 제 남편이에요. 결혼 후에는 그의 일을 도우면서 마술 경기도 참여하게 되었습니다.
스가이, 사사: 정말 멋지네요.
– 스가이 씨는 고등학교 1학년 때 전국 대회에서 2위를 차지한 경력이 있죠.
스가이: 본격적으로 승마를 시작한 건 초등학교 5학년 때였지만, 대회에 출전하면서 승마에 빠지게 되었고, 대학에서는 마술부에 들어가 진지하게 경기에 임했습니다. 지금은 활동이 바빠서 1년에 한 번 말에 탈 수 있으면 다행인 상황이에요.
– 사사 씨는요?
사사: 저는 2살 때 했던 체험 승마(승마 경험이 없는 사람들이나 어린아이들이 승마 클럽의 스태프가 끌어주는 말에 타는 경험)가 기억에 남아 승마를 배우고 싶다고 생각했고, 10살 때부터 시작했어요. 대학 졸업 후에는 네덜란드로 유학을 갔다가 올해 3월에 귀국했고, 4월부터는 JRA에 입사하여 마술 보급에 힘쓰고 선수로도 활동하고 있습니다.
-- 새로운 마사 공원의 인상은 어떠셨나요?
사토: 마사 공원은 마술을 하는 사람들에게는 동경의 성지와도 같아요. 공원을 보고 '여기서 할 수 있으면 좋겠다'고 생각했어요.
스가이: 선수들뿐만 아니라 말에 대해서도 잘 고려된 시설이라는 느낌을 받았어요. 경기장과 관객석도 넓어져서 올림픽 본선의 풍경을 상상하게 되었습니다.
-- 스가이 씨는 학생 시절에 경기 보조를 했었죠.
스가이: 대학생 때 경기장에서 문을 여닫는 일을 한 적이 있어요. 그 추억 덕분에 마사 공원에 대한 애정이 큽니다.
사사: 저는 작년 여름 세타가야구민을 대상으로 한 공개 행사에서 기승할 기회가 있었습니다. 또한, 현재 방영 중인 'JRA×마술' TV 광고도 여기서 8월에 촬영했는데, 더워서 사람도 말도 힘들었습니다.
-- 선수의 시선에서 본 마사 공원은 어떤가요?
사사: 경기장의 모래는 세계적인 마술 대회의 트렌드에 맞춘 것으로, 네덜란드에서 수입된 (펠트가 들어간) 모래를 사용합니다. 말의 안위를 고려해 만들어진 시설이라, 말에게도, 말과 함께하는 사람들에게도 매우 편안한 시설입니다.
-- 마술 경기에는 마장 마술 외에 종합 마술과 장애물 마술이 있습니다.
사토: 각각의 세계가 완전히 다르죠. 3종목을 3일에 걸쳐 진행하는 종합 마술은 같은 말이라고 믿기 어려울 만큼 강렬한 경기를 보여줘서, 보기만 해도 숨이 막힐 정도입니다.
사사: 종합 마술의 크로스컨트리 경기 중에는 저도 모르게 소리가 나올 때가 있어요. 어린 말일 때는 말로 격려하며 탔던 기억도 있습니다.
-- 말과 함께 맞서 싸워 나간다는 이미지네요.
사사: 경기 중에는 저와 말 사이에만 존재하는 드라마가 떠오르며, '무사히 돌아와줘서 고마워. 정말 고마워'라는 마음이 듭니다.
-- 마지막으로 도쿄 올림픽을 앞두고 한 말씀 부탁드립니다.
사토: 올림픽은 일본 선수들을 응원하는 것은 물론, 세계 최고의 라이더들을 직접 볼 수 있는 소중한 기회라고 생각합니다. 이를 계기로 많은 사람들이 말을 더 잘 알게 되고, 승마 인구가 늘어나기를 간절히 바랍니다.
스가이: 마술은 올림픽 종목 중 유일하게 동물과 함께하는 경기입니다. 말과 사람이 하나 되었을 때의 감동은 말로 표현할 수 없을 정도입니다. 많은 분들이 꼭 봐주셨으면 좋겠고, 저도 앰배서더로서 역할을 다할 수 있도록 열심히 하겠습니다.
사사: 이 경기장이 빨리 만원으로 가득 차기를 바랍니다. 선수로서 도쿄 올림픽에는 참여하지 못했지만, 다음 파리 올림픽에는 꼭 출전하고 싶습니다. 도쿄 올림픽에서는 마술의 매력을 널리 알리는 활동을 충실히 하면서, 올림픽과 패럴림픽을 즐기고 싶습니다.
■ JRA 마사 공원
1964년 도쿄 올림픽에서 마술 경기가 열렸던 장소로, 올림픽 유산을 가진 시설 중 하나이다. 지난 대회 이후로는 매주 마술 경기가 열리며, 승마 보급의 중심지가 되고 있다. 내년 도쿄 올림픽과 패럴림픽의 마술 경기(크로스컨트리는 제외) 장소로서 시설 개조가 이루어졌다.
새로운 시설은 약 9300명의 관중을 수용할 수 있는 스탠드와 나이트 조명(모두 임시 시설), 국제 기준을 충족하는 경기장과 마구간 등이 함께 갖추어졌다.
주소: 도쿄도 세타가야구 가미요가 2-1-1, 개조 중이므로 일반 입장은 불가.
옛날 인터뷰 저장용
