오는 28일(현지시간) 시작되는 FOMC 회의에서 시장이 ‘깜짝’ 금리인상과 맞닥뜨릴 수 있다고 보는 것이다.

그는 ‘지금 금리를 인상하지 않을 이유라도 있는가’라는 제하의 22일자 보고서에서 "시장 컨센서스에 맞설 기회를 택해야 하는데 지금이 바로 그런 시기일 수 있다"고 적었다.

두타 이코노미스트는 케빈 워시가 연준 의장으로 지난달 처음 연 회의에서 매파적 발언을 내놓은 점, 높은 인플레이션을 뒷받침하는 여건이 여전히 유지되고 있다는 점에 주목할 때 향후 몇 달 안으로 금리인상이 이뤄질 것은 분명하다고 밝혔다.

인플레이션 요인으로는 안정적인 노동시장, 막대한 인공지능(AI) 투자, 높은 유가, 관세 등이 꼽혔다.

두타 이코노미스트는 서비스 물가 상승률이 다시 오르는 추세여서 유가 상승은 서비스 비용에도 계속 영향을 미칠 것이라고 덧붙였다.

지난달 인플레이션율은 3.5%로 5월의 4.2%에서 둔화했다. 하지만 연준의 목표치인 2%를 여전히 크게 웃돌았다.

23일에는 미국과 이란의 전쟁 격화로 브렌트유 가격이 5월 이후 처음으로 배럴당 100달러(약 14만6000원)를 넘어섰다.

인플레이션 우려가 다시 고조되면서 23일 10년 만기 미 국채 금리를 4.7%까지 끌어올리는 데 한몫했다.

투자자들은 9월 금리인상을 예상하고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치 툴에 따르면 연준이 7월에 금리를 동결할 확률은 66%다.

그러나 9월에 인상할 확률은 57%다. 10월까지 연준이 금리를 한두 차례 인상할 확률이 79%다.

두타 이코노미스트는 금리인상이 9월보다 앞당겨질 수 있는 결정적 이유를 제시했다.

지금 금리를 올리면 앞으로 몇 달 동안 연준이 정책적으로 궁지에 몰리는 상황은 피할 수 있다는 것이다.

두타 이코노미스트는 "FOMC의 다른 위원 대다수가 9월 금리인상에 동의하고 있다"며 "선택의 여지가 별로 없는 9월보다 지금 올려 통화정책 결정에 대해 어느 정도 통제력을 보여주는 게 훨씬 나을 수 있다"고 썼다.

다시 말해 "조기 금리인상이 워시 의장에게 향후 결정에 대한 어느 정도의 유연성을 부여할 수 있다"는 것이다.

워시는 제롬 파월의 연준 의장 2기 임기가 끝난 뒤인 지난 5월 연준 의장직을 맡았다. 그리고 지금까지 인플레이션과 싸우겠다는 연준의 의지를 강조해왔다.

두타 이코노미스트의 전망은 지난 5월 ‘7월 금리인상 가능성’을 언급했던 월스트리트의 대표적인 주식시장 강세론자이자 시장조사업체 야데니리서치 대표인 에드워드 야데니의 견해와도 일치한다.

당시 야데니 대표는 2년물 미 국채 금리가 상승하고 있다는 점을 근거로 들었다.

2년물 국채 금리는 4%도 크게 웃도는 수준까지 올랐으며 보통 연방기금금리의 움직임을 반영하는 경향이 있다.

현재 미 연방기금금리는 3.50~3.75% 수준이다.

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