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[녹색경제신문 = 정창현 기자] 메타(Meta)의 커스텀 시스템온칩(SoC) 관련 선행개발을 이어오던 삼성전자가 최근 메타 측 요청으로 프로젝트를 잠정 중단(hold)한 것으로 알려졌다. 앞서 오픈AI와의 커스텀 SoC 선행개발도 답보 상태에 놓인 것으로 알려진 가운데, 삼성전자의 핵심 AI 로직 고객 라인업이 잇따라 흔들리고 있다는 평가가 나온다.
4일 반도체 업계 취재를 종합하면, 삼성전자는 지난해부터 시스템LSI 사업부를 중심으로 메타와 커스텀 칩 관련 선행개발 프로젝트를 진행해 왔다. 양산 단계에 진입할 경우 장기적으로 수십 조원 규모로 협의가 오간 것으로 알려졌다. 그러나 최근 메타 측이 프로젝트 잠정 중단 의사를 전달하면서 삼성전자도 해당 선행개발을 사실상 보류 상태로 전환한 것으로 전해진다.
삼성전자 시스템반도체 사업 사정에 정통한 한 업계 관계자는 "최종 양산 단계에 들어갈 경우 장기간 수십조원 가량의 계약 규모"라면서 "다만 현재 고객사 측의 사정으로 인해 프로젝트 자체는 멈춰있는 상황"이라고 말했다. 초기 개발비(NRE) 비중이 큰 커스텀 SoC 특성상 양산 본계약까지 진행될 경우 매출 규모는 더 확대될 수 있다.
업계에서는 메타 측이 사용한 ’잠정 중단’이라는 표현에도 주목하고 있다. 통상 프로젝트 종료를 의미하는 표현 대신 일시 중단이라는 표현을 사용한 만큼 협력 재개 가능성은 남아 있지만, 동시에 향후 일정에 대한 확답도 하지 않은 상태라는 해석이 나온다. 다만 현 시점에서 양사 협력이 완전히 종료됐다고 단정하기는 어렵다는 것이 업계의 중론이다.
