고등학교 졸업 후 1972년부터 독학으로 고고학을 연구하다가 본인이 직접 답사단을 꾸리기 시작한 1975년에는 이미 석기 분야의 명인으로 인정받고 있었고, 1976년 미야기현 오사키시에 위치한 사사라기 유적지에서 기와 유물을 발견하면서 주목을 받기 시작했다.

1981년에 사사라기 유적지에서 발견된 기와 유물이 4만 년 전에 제작된 것임을 밝혀냈다. 당시 일본에서 발견된 유물의 연대는 가장 오래된 것이 3만 년 전의 것이었기에 일본의 구석기 연대를 1만 년이나 끌어올린 후지무라의 유물 발굴에 일본 열도 전체가 흥분하였고, 이후에도 계속 오래된 유물들을 속속들이 발굴해 내어 일본의 구석기 시대의 연대를 계속 앞당겼다.

일본 우익은 열광함

90년대 말엽에는 70만 년 전 구석기를 발굴하여 일본의 역사 연구에서 자신의 위상을 더욱 확고히 했고 교과서에 그의 발굴 결과와 업적이 실리게 되었다.

손으로 가리키면 유물이 나옴

일본 학자들은 후지무라가 발굴한 유물의 형태나 성분이 해당 지역의 것과 차이가 있다고 지적했지만, 후지무라를 맹신한 일본 정부와 주류 학계는 해당 학자들을 오히려 매국노로 몰아갔고, 20년 동안 의혹 제기 논문은 단 두 편만 나왔다고 한다.(학자의 양심은 팔아먹은 주류 학계)

뭔가 이상하다고 생각한 마이니치신문이 추적함

잡았는데 바로 공개 못 함 전문가인 학자들도 난타당하는데 마이니치가 일부러 그런다 소리 들을까 조심했었다고 함

다음 날 후지무라가 57만 년 전의 유물을 발견했다고 발표하자, 지금이 적기라고 판단한 마이니치 신문은 11월 5일자 신문으로 조작을 폭로했고, 센다이시의 한 호텔에서 인터뷰를 가지며 조작 현장의 영상도 보여 주었다. 위키백과에 따르면 후지무라는 자신의 조작 모습이 담긴 비디오를 보며 전부 조작한 건 아닌데 마(魔)가 낀 것 같다는 궤변을 늘어놓았다고 전해진다.

그리고...

후지무라 신이치의 '전성기'였던 20세기 말에는 대한민국을 포함한 해외 학자들도 일본 열도가 인류 선사시대의 발전 과정에서 매우 중요한 요충지 역할을 했을 가능성을 진지하게 검토할 정도였지만, 30년에 걸친 발굴 이력이 모두 조작이었음이 밝혀지자 이 모든 게 없던 일이 되어버렸고 일본의 고고학계 역시 신뢰가 바닥까지 추락하는 아픔을 맛봐야 했다. 2001년 국제 고고학 회의에서 일본 고고학자들은 진실성이 의심된다고 참가 거부를 당했고, 다음 해인 2002년에는 참가만 막히지 않았을 뿐, 뭐라 말도 못 하고 죄인처럼 시무룩하게 앉아만 있었다고 한다.

20년 동안이나 학계 전체가 신의 손이라 추앙했을 뿐만 아니라 조작을 밝혀낸 것 역시 학계가 아니라 언론사였던 만큼, 스스로의 책임을 다하지 못했던 일본 고고학계로서는 평판 추락은 필연적이었다.

 이 사건으로 일본의 구석기 연구는 지금도 신용을 회복하지 못하고 나가노에서 유물이 나오자 아예 한국학자들을 불러서 연대 측정을 한다. 

한일관계가 좋지 않다는 것은 세계적으로 잘 알려져 있으니, 한국 학계에서 이 유적을 검증함으로서 조작이 아님을 입증할 수 있는 것이다.

교과서에 실렸던 후지무라 신이치와 조작 구석기 유물

여담으로....

1977년 한국의 경기도 연천 전곡리 유적에서 27만 년 전의 구석기가 발견되자  일본의 고고학계에서 "대한민국에도 수십만 년 전 구석기가 있는데 일본 열도에도 없을 리가 없다." 라고 열폭하여 후지무라가 조작하기 쉬워지는 환경이 조성되었다. 물론, 연천 전곡리 유적은 한국인이 조작한 것도 전혀 아닌데다 미군으로 근무하던 고고학 전공생 그렉 보웬이 우연하게 유적지를 발견한 것이 먼저였다. 게다가 나중에 세계적인 고고학자들이 전곡리를 직접 찾아와서 검증을 하고 연구한 뒤 증명이 된거라서 당연히 조작하곤 거리가 멀다. 더구나 연천 전곡리 유적의 역사적 의의는 대단한 것인데, 전곡리의 아슐리안 주먹도끼의 발굴은 동아시아가 서양보다  떨어진다는 이론을 완전히 사장시켜버렸다.

  일본 고고학계로선 한국에서 이런 역사적 의의를 가진 고고학 유적이 출토됐으니 부러웠을테고 한편으로는 구석기 유적이 발굴이 안 되는 상황을 안타까워 했을 것이다.

그런다고 조작따위를 한 건 지들 탓이지만....