지난 2011년부터 2012년까지 '2014 브라질 월드컵' 아시아지역 예선과 2012 런던 올림픽 최종예선, 친선경기 등 총 7경기에서 대한축구협회가 외국인 심판 10여 명에게 성 접대를 한 사실이 문체부 조사 결과 밝혀졌다.

축구협회는 서울과 경남 창원, 울산 등에서 심판들을 안마 업소에 데려갔고 비용 수십만 원을 법인카드로 결제했다.

이 중엔 2012년 2월 쿠웨이트와 2014 브라질 월드컵 예선, 2011년 9월 오만과 2012 런던 올림픽 예선, 2012년 3월 카타르와 런던 올림픽 예선 경기가 포함됐다.

'성 접대'를 받은 심판이 관장한 7경기에서 한국은 5승2무 무패를 기록했다.

관련해 일본 매체 '더월드'는 같은 날 "국제 경기를 담당하는 심판진에게 부적절한 접대를 한 것은 스포츠 공평성과 윤리를 해치는 행위"라고 지적했다.

이어 "이미 행정 운영에 대한 비판이 이어지는 가운데 터진 이번 문제는, 대한축구협회에 큰 통증이 될 뿐만 아니라 국제축구계에도 파문이 퍼지게 될 것"이라는 견해를 냈다.

또 다른 일본 매체 '주니치 스포츠'는 "겉으로 드러난 2010년대 사례뿐 아니라, 그 이전부터 늘 이런 일을 해 온 것이 대한축구협회의 습관이라고 의심받아도 어쩔 수 없다"고 강도 높게 비판했다.

2002 한일 월드컵서 한국이 세운 '4강 신화'의 업적까지 국제적으로 의심받는 낯부끄러운 상황이다.

또한 영국 매체 '인터내셔널 비즈니스 타임스'는 "이번 사건은 단순한 성 접대뿐 아니라 이를 내부 통제했던 대한축구협회의 또 다른 문제까지 도마 위로 올랐다"면서 "필요에 따라 FIFA 공식 제재 및 대한축구협회 거버넌스 개혁으로도 이어질 수 있다"며 심각하게 다뤘다.

한편 축구협회가 성매매를 제공한 외국 심판 중 일본 심판도 있는 것으로 알려지면서, 일본 축구계까지 후폭풍에 휩싸였다.

또 다른 일본 매체 '풋볼트라이브'는 "이 일이 사실이라면 일본축구협회와 J리그도 대응에 나서야 한다. 해당 심판의 J리그 배정 취소도 고려해야 한다"고 주장했다.

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