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李대통령 "무안공항 재개항 속도감" 주문…조사·유가족 협의 '변수'
8월까지 유해 조사 마무리, 로컬라이저 시설공사 등 5~6개월 소요
광주특별시 "사고 원인 조사·시설 공사 병행…연내 운항 재개 목표"

전남광주 서남권 하늘길의 중추인 무안국제공항이 참사로 가동을 멈춘 지 1년 6개월이 넘어 가고 있다. 지난 2024년 12월 발생한 제주항공기 참사 이후 전면 폐쇄된 무안공항은 사실상 '개점 휴업' 상태가 장기화 되고 있다.

수차례 운행 중단 기간을 연장하며 공항 정상화를 위한 명확한 로드맵은 여전히 안갯속이어서 지역사회의 피로감도 덩달아 커지고 있다. 여기에 무안공항을 기반으로 형성된 지역 관광여행 산업은 물론 지역 상권이 직격탄을 맞았고, 항공 접근성이 뚝 떨어진 전남광주 지역민들도 큰 불편을 겪고 있다.
 

무안국제공항 전경 ⓒ시사저널 정성환

2년째 멈춘 무안공항 정상화 언제쯤?…연내 단계적 재개항론 부상

무안공공항의 정상화가 늦어지는 가장 큰 이유로는 사고 원인조사와 끝나지 않은 유해 수습, 안전시설 보완, 유가족과의 협의 문제 등이 복합적으로 겹쳐 있다.

이런 가운데 이재명 대통령이 무안국제공항의 재개항 절차를 속도감 있게 추진해달라고 주문하면서 연내 재개항이 이뤄질 수 있을지 관심이 쏠린다.

당초 유해 조사가 8월 마무리되고 이어 사고 원인 조사·로컬라이저 개선 공사 등에 5~6개월의 기간이 소요되는 만큼 연내 재개항은 불투명한 상황이다. 다만, 사고 원인 조사와 시설 개선이 일정 수준에서 마무리 될 경우 유가족 협의 등을 거쳐 일정을 최대한 앞당겨 제한적 운항부터 단계적으로 재개할 수 있다는 전망도 나온다. 
 

이재명 대통령이 4일 청와대에서 열린 국무회의에서 “공항 장기 폐쇄로 지역경제에도 영향이 크다”면서 “사고 원인 조사와 안전시설 설치 등을 동시에 할 수 있는 방안을 찾아 달라”고 주문하고 있다. ⓒ민형배 전남광주특별시장 페이스북

민형배 전남광주특별시장이 4일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의에서 무안국제공항 정상화 상화에 대해 설명하고 있다. ⓒ민형배 전남광주특별시장 페이스북

5일 전남광주특별시 등에 따르면 이재명 대통령은 전날 국무회의에서 "공항 장기 폐쇄로 지역경제에도 영향이 크다"면서 "사고 원인 조사와 안전시설 설치 등을 동시에 할 수 있는 방안을 찾아 달라"고 주문했다.

이 대통령은 "유해 수습이 끝나 사고조사에 필요한 채집이 마무리됐다면 로컬라이저 복구공사는 먼저 진행할 수 있는 것 아니냐"며 "재개항이 지나치게 늦어지고 있는 만큼 진행할 수 있는 절차는 최대한 속도감 있게 추진해야 한다"고 말했다.

이에 따라 정부는 유해 조사가 완료되는 이달 말 유가족과 협의해 무안공항 재개항 여부를 논의할 계획이다. 

무안공항 활주로 폐쇄 기간은 공식적으로 9월 25일 0시까지로 돼 있다.  폐쇄 종료일이 재개항 시점은 아니며, 사고 조사와 시설 공사에 따라 다시 연장될 수 있다. 폐쇄 기간은 참사 이후 3개월(1월·4월·7월·10월) 단위로 연장하고 있다. 

현재 희생자 유해 조사와 재수색이 진행 중이며, 8월 말까지 마무리될 예정이다. 유해 조사·수색이 마무리되면 국토교통부는 사고 원인 조사, 안전시설 설치, 로컬라이저 개선 공사 등을 거쳐 재개항 여부를 결정한다는 계획이다. 

전남광주특별시는 국토부에 안전시설 개선 절차와 재개항 날짜를 포함한 단계별 정상화 로드맵을 조속히 마련해달라고 요청하고 있다. 시는 항공사가 노선을 편성하고 항공기와 승무원을 배치하며, 여행업계가 상품 개발과 관광객 모집에 나서려면 최소 3개월가량의 준비 기간이 필요하다고 본다.

연내 재개항을 위해서는 늦어도 8~9월 중 정부의 재개항 일정이 나와야 한다는 입장이다. 9월이 지나도록 정부 일정이 나오지 않는다면 항공사와 여행업계의 겨울철 노선 준비 기간이 부족해져 실제 여객 운항은 내년으로 넘어갈 수 있다.

특별시는 9월까지 재개항을 포함한 일정이 결정되면 로컬라이저 공사 등을 서둘러 진행해 11~12월 운항 재개도 가능하다고 판단하고 있다.
 

12·9제주항공기 참사 무안공항 현장 ⓒ시사저널 정성환

공항 정상화 관건은…속도 보다 '신뢰'

그러나 유가족과의 협의는 주요 변수다. 유가족 측은 충분한 진상 규명과 재발 방지 대책이 마련되지 않은 상태에서의 성급한 재개항에 강한 우려를 갖고 있는 것으로 전해졌다.  정부도 이 같은 입장을 고려해 진상 조사와 시설공사 등 후속 조치를 병행한다는 방침이다.  

결국 무안공항 정상화의 관건은 속도보다 신뢰라는 의견이 설득력을 얻고 있다. △사고 원인에 대한 투명한 공개 △실질적인 안전 보완 △유가족과 지역사회의 공감대 형성이 함께 이뤄져야 한다는 것이다.  
(중략)