방탄소년단(BTS)의 월드투어 재개가 북미 지역에 큰 경제적 파급력을 미치고 있다는 외신 보도가 나왔다.

최근 영국 유력지 가디언(The Guardian)은 'BTS are back: return of K-pop superstars sparks US economic boom'이라는 보도를 통해 4년의 공백을 깨고 월드투어를 재개한 방탄소년단이 미국 현지에 막대한 경제적 호황을 이끌고 있다고 집중 조명했다.보도에 따르면 가디언은 8~9월 북미 7개 도시에서 16회 진행되는 콘서트와 함께, 하이브가 진행하는 ‘더 시티(THE CITY)’ 프로젝트가 ‘BTS노믹스(BTSnomics)’를 확산시키고 있다고 평가했다. 가디언은 5월 라스베이거스 4회 연속 매진 공연을 두고 “당시 대형 호텔부터 차이나타운의 소규모 카페에 이르기까지 특수를 누려 약 3억 4000만 달러(약 4500억 원) 규모의 경제 효과를 창출한 것으로 추산된다”고 밝혔다.

지난 1일과 2일 양일간 15만 7000여 명의 관객을 끌어모은 뉴저지 메트라이프 스타디움 공연을 기점으로 맨해튼 코리아타운 일대에도 수많은 ‘아미(ARMY.팬덤명)’가 몰렸다. 이를 두고 투어리즘 이코노믹스의 경제 개발 부문 책임자인 마이클 마리아노(Michael Mariano)는 가디언을 통해 “방탄소년단 팬들의 평균 지출액(티켓 외 숙박, 식음료, 항공 등 연계 지출)만 놓고 보아도 그 파급력은 FIFA 월드컵과 맞먹거나 그 이상일 것”이라고 전망했다.

실제 이러한 방탄소년단 투어 성과는 하이브의 실적으로도 증명되고 있다. 소속 레이블 빅히트 뮤직의 모회사인 하이브의 올해 2분기 매출액이 1조 4500억 원에 달했다. 이는 엔터테인먼트 업계 최초의 단일 분기 매출 1조 원 돌파이자 하이브 창사 이래 역대 최대 분기 실적에 해당한다.

가디언은 방탄소년단의 앨범 타이틀을 차용해 문화 예술 및 지역 상권과 연계한 ‘BTS 더 시티 아리랑(BTS THE CITY ARIRANG)’ 프로젝트의 파급력도 조명했다. K-뷰티 체험과 응원봉(아미밤) 커스텀 구역으로 탈바꿈한 뉴욕 한국문화원을 비롯해, 압도적인 영상과 사운드로 미디어 아트 전을 선보인 아르떼 뮤지엄이 축제의 흥을 돋웠다. 뉴욕 시내 한식당과 팝업스토어에서는 삼겹살, 짜장면, 빙수 등 한국적 특색이 묻어나는 멤버 선호 메뉴를 앞세워 호응을 얻었다.

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