이날 샘 킴은 최종 미션을 위해 이탈리아 요리에 한국의 맛을 결합한 ‘표고버섯 리소토’를 선보였다. 샘 킴은 “기존의 익숙한 요리를 외국인이 따라 하면 흉내 낸 것으로밖에 보이지 않을 것 같아 참신함을 주고자 했다”고 소신을 밝혔다.

그는 향이 옅은 현지 표고버섯의 한계를 극복하기 위해 육수, 조림, 볶음 3가지 방식을 활용해 맛의 레이어를 섬세하게 쌓아 올렸다. 시식에 나선 동료 루크레치아는 “버섯을 안 좋아하는데도 테크닉과 맛이 섬세했다”고 극찬했고, 시모네 역시 “단맛과 짠맛의 조화가 좋았다”며 호평했다.

그러나 메인 셰프 잔피에트로와 사장 잔카를로의 최종회의 결과는 뜻밖에도 ‘정통성 부족’에 따른 미션 실패였다. 잔카를로 사장은 “버섯의 달달한 풍미가 이탈리아 정통의 맛이 아니다”라며 아쉬운 평가를 했다. 승승장구하던 샘 킴이었지만 결국 아쉬운 고배를 마셔야 했다.

이어 스튜디오의 기대 속에 정체 공개의 시간이 찾아왔다. 김풍이 “편지 쓰고 도망갈 것 같다”고 농담을 던진 가운데, 샘 킴은 사장의 특성을 간파한 대담한 스파이작전을 세웠다. 바로 자신과 친분이 있는 이탈리아의 레전드 셰프 카를로 크라코에게 부탁해 사장에게 직접 전화로 정체를 제보하게 한 것.

스피커폰으로 자랑하며 통화하던 사장은 샘 킴의 이름이 나오자 돌연 밖으로 나갔고, 이내 상기된 얼굴로 돌아왔다. 사장은 “이거 몰래카메라 같다. 크라코 셰프가 그러는데 이 친구(샘 킴)가 한국에서 이탈리아 요리를 대표하는 스타 셰프라더라”라며 경악했다.

이어 사장은 “그러고 보니 올리브를 재배한다면서 이탈리아어도 좀 하고, 앞뒤가 안 맞았던 증거들이 떠오른다”며 허탈해했다. 루크레치아는 “내가 가르친 사람이 셰프였다니”라며 입을 다물지 못했고, 잔피에트로는 “생선 손질이 너무 빠르고 능숙할 때 알아봤어야 했다”며 지난날을 되짚었다. 시모네는 번역기를 통해 “오늘 밤 복수하겠다”는 귀여운 경고를 날려 웃음을 자아냈다.

실력이 봉인 해제된 샘 킴이 주방에서 정식으로 요리를 선보이는 동안, 잔카를로 사장은 흥분을 가누지 못하고 방문한 손님들에게 “우리 주방에 한국 최고의 이탈리아 셰프가 와 있다”며 자랑을 이어갔다.

SNS를 안 한다던 ‘농부 김희태’의 계정이 사실은 팔로워 31만 명을 보유한 스타 셰프의 계정임이 밝혀지자, 휴무일이었던 소렘까지 뛰어올 정도로 식당 전체가 발칵 뒤집혔다.

성공적인 정체 공개 이후 고삐가 풀린 파르마 식당의 식구들은 한층 더 돈독해진 우정을 과시했다. 시모네는 “오는 2월 휴가 때 식당을 닫으니 한 주는 한국으로 놀러 가겠다”며 한국 방문을 예고, 마지막까지 훈훈함과 큰 웃음을 안기며 주방 위장 취업 여정을 아름답게 마무리했다.

이슬기 기자 

https://v.daum.net/v/20260723234128158