독도가 한국 영토임을 확인한 미군 기밀 문서가 처음으로 공개됐다.

동북아역사재단(이사장 박지향)은 7일 미국 정부가 보관해온 독도 관련 미공개 기록을 새로 발굴했다고 밝혔다. 1948년 독도 폭격 사건을 조사한 미국 극동공군사령부(FEAF)는 기밀문서에서 “독도는 한국의 일부로 명확히 확립”됐다고 명시했다. 광복 직후 미국 당국이 독도가 한국 영토임을 명확하게 인식하고 있었음을 보여준다.

이번 자료는 전갑생 성공회대 동아시아연구소 연구교수가 미국 국립문서기록관리청(NARA)에서 확인해 수집한 222쪽 분량의 문서로, 최근 재단에 기증한 것이다. 한국전쟁 전후 시기를 주로 연구해온 전 교수는 1948~1952년 미군이 작성한 문서 상자 1060개를 조사하던 중 이 자료를 찾아냈다.

자료들에는 미군 당국 문서뿐 아니라 한국 쪽이 제출한 독도 영유권 관련 문서들이 함께 보존돼 있어 사료적 가치가 큰 것으로 평가된다. 전 교수는 “독도 폭격이라는 단일한 사건에 대해 극동사령부, 극동공군, 제1항공사단 등 6개 제대의 조사·보고가 교차하는 문서군으로 가치가 크다”고 말했다.

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한편, 미군 보고서와 함께 발견된 1946년 문서 역시 처음 공개되는 자료로 가치가 크다. 울릉도 행정을 맡았던 울릉도사가 경상북도 지사에게 보낸 문서는 광복 이후 독도 관련 상황을 언급한 최초의 공문으로 여겨진다. 공문에는 독도가 울릉도 소속이라는 점을 확인하고, 중앙 군정청이 일본 정부와 교섭해 독도가 울릉도 소속임을 공표해달라는 내용이 담겨 있다.

조일준 기자 iljun@hani.co.kr

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