“그날 대문 밖에 나가 텅 빈 장미 덩굴을 보고 울었어요. 내 팔이 떨어져 나간 것 같았어요. 꽃 몇 송이가 아니라, 23년의 시간이 잘린 거예요.”

29일 오전 11시30분께 찾은 수원시 팔달구 남수동의 ‘파란 대문집’. 집주인 홍모(70대)씨는 잘려나간 덩굴을 가리키다 말을 멈췄다. 눈가가 금세 붉어졌다. 홍씨와 남편 정모(70대)씨 부부가 이 장미를 키운 시간은 자그마치 23년. 누군가에게는 사진 한 장의 배경이었지만, 부부에게는 매일 아침 죽은 꽃을 털어내고 가지를 다듬으며 자식처럼 돌봐온 존재였다

이 집은 SNS에서 ‘남수동 파란대문 장미’로 불리며 명소가 된 곳이다. 매년 5월이면 전국 각지에서 사진을 찍으러 온 시민들이 몰렸고, 외국인 관광객과 인근 아주대·경기대 유학생들 사이에서도 입소문을 탔다.

하지만 최근 이곳은 절도 사건 현장이 됐다. 지난 24일 자정께 이 주택 담벼락에 심어진 장미꽃과 가지가 잘려나갔다. 수원팔달경찰서는 60대 남녀 2명을 절도 혐의로 특정해 이번 주 내 출석을 통보한 한편, 현재 범행 동기와 정확한 피해 규모를 조사 중이다.

파란 대문 앞 장미덩굴에는 군데군데 빈자리가 보였다. 한때는 대문 앞에 선 사람이 장미 가지를 손에 쥐고 사진을 찍을 수 있을 만큼 덩굴이 풍성하게 내려왔지만, 잘려나간 자리에는 구멍이 뚫린 듯한 흔적이 남아 있었다. 빨간 끈으로 표시된 절단 지점은 어림잡아 10곳이 넘었다.

절도 사건과 별개로 이 집은 또 다른 갈림길에 서 있다. 주택 일대가 수원화성 문화재보호구역 정비사업 대상에 포함돼 향후 철거될 수 있기 때문이다. 전국 각지에서 발걸음이 이어지고 수원의 명소로 자리잡았지만, 행정 서류 위에서 ‘남수동 파란 대문 장미’는 철거해야 할 지장물이다.

■우연히 명소가 된 집 앞… “예쁘게 찍고 가세요”

홍씨가 처음부터 이곳을 명소로 만들려고 했던 건 아니었다. 그저 분홍색을 좋아했다. 좋아하는 색의 장미를 사다 심었고, 녹색이던 대문이 마음에 들지 않아 흰 페인트를 섞어 칠하다 지금의 파란빛이 나왔다. 우연히 겹친 분홍 장미와 파란 대문은 어느 순간 사람들의 사진 속 배경이 됐다.

이들 부부와 아들, 며느리는 아침마다 가지를 정리했다. 진 꽃을 털어내고 죽은 부분을 잘라냈다. 홍씨는 “아침마다 나와서 꽃이 지면 다 털어줘야 이렇게 깨끗하게 유지된다. 그냥 두면 장미가 풍성하게 피지 않는다”고 강조했다.

집 앞이 명소가 되면서 불편함도 있었다. 사진을 찍는 사람들이 대문 앞을 오래 차지하면서 집을 드나들기 조심스러워졌고, 인사 한마디 없이 대문 안쪽을 들여다보듯 가까이 다가서는 이들도 있었다. 그래도 홍씨는 “예쁘게 찍고 가세요”라고 말했다.

가족들은 SNS 계정을 운영하며 장미 개화 소식을 전하고, 방문객들에게 사진이 잘 나오는 방향과 촬영 시 주의할 점도 안내했다. 개인 주택 앞 풍경이었지만 부부는 찾아오는 이들을 막지 않았다. 홍씨는 “돈을 받으라는 사람들도 있었지만 그럴 생각은 없다”며 “사람들이 장미를 예뻐해주고 수원에 찾아와 사진을 찍고 가는 게 그저 고마웠다”고 이야기했다.

■말 한마디면 나눠줬을 장미… 편지는 바닥에 남았다

몰래 잘라갈 필요는 없었다. 부부는 해마다 가지를 정리할 때 원하는 사람들에게 장미 가지를 나눠주곤 했다. 충청도, 서울에서 연락이 오면 전화번호를 받아뒀다가 때가 되면 챙겨줬다.

이날 차를 타고 대문 앞을 지나던 한 시민도 잠시 차를 세우고 부부에게 말을 건넸다. 그는 정씨 부부에게서 예전에 받은 장미 가지를 삽목해 키우고 있다며 “한 가지 얻어가 예쁘게 키우고 있었는데, 이렇게 많이 잘라갔다는 말을 듣고 너무 화가 났다”고 황당해 했다.

부부는 이번 일을 더 받아들이기 어렵다고 했다. 장미를 잘라간 것으로 지목된 60대 남녀는 직접 찾아와 사과하지 않고 한밤중 편지 한 통을 남기고 돌아갔다. SNS에는 “장미가 사라지는 게 아까워서 삽목하려 했다”는 취지의 댓글도 올렸다. 홍씨는 “이 장미를 어떻게 관리하고 남길지는 주인이 책임질 일”이라며 “꽃이 아까웠다면 낮에 와서 말 한마디라도 했어야 했다. 필요한 이유를 이야기했다면 그냥 모른 척하지는 않았을 것”이라고 했다.

편지는 이날까지도 집 안으로 들어가지 못한 채 바닥에 놓여 있었다. 홍씨는 마음이 아파 읽어볼 수 없다고 했다. 앞서 동네 한 어르신이 장미 가지를 몰래 잘라간 뒤 매일 찾아와 사과하고 보상 의사를 전하자, 부부는 보상을 받지 않고 일을 마무리한 적도 있었다. 이번에는 달랐다. 잘려나간 범위부터 달랐고, 직접 찾아와 사과한 적도 없었다. 부부에게 이번 일은 가지 몇 개가 줄어든 일이 아니라, 오랜 시간 지켜온 장미의 모습을 한순간에 잃어버린 일로 남았다.

■집은 철거 대상, 장미는 수원 명소… 보존 갈림길에 선 ‘남수동 파란 대문집’

정씨 부부의 걱정은 이번 절도 사건에 그치지 않는다. ‘남수동 파란대문 집’이 있는 주택 일대는 수원화성 문화재보호구역 정비사업 대상에 포함돼 있다. 보상 절차가 마무리되면 집은 철거될 수 있다. 장미도 지장물로 분류돼 철거 대상이다.

부부는 4년 전 철거 소식을 들은 뒤부터 수원시에 장미를 보존해달라고 꾸준히 요청했다고 한다. 개인 주택의 담장을 타고 자란 장미였지만, 지금은 전국 각지에서 사람들이 찾아오는 장소가 됐다. 외국인 관광객까지 찾아드는 수원의 현대 관광 명소 역할을 해왔다.

홍씨는 “우리가 이사를 가더라도 오랜 시간 가꿔온 장미가 여기 그대로 남아 있어야 마음이 편할 것 같다”며 “두고 가면 다 잘라 없애야 할까 봐 그게 제일 마음 아프다”고 한숨을 내쉬었다. 정씨도 “이 장미 때문에 수원에 오는 사람들이 있다”며 “우리 욕심으로 붙잡고 싶은 게 아니라, 수원시가 잘됐으면 하는 마음”이라고 털어놓았다.

장미는 지금 꽃이 지는 시기를 지나고 있다. 5월의 절정처럼 사람들이 몰리지는 않지만, 파란 대문 앞을 지나는 이들은 여전히 한 번씩 고개를 돌린다. 잘린 흔적을 보고 안타까워하는 시민들의 발걸음도 이어지고 있다.

홍씨는 그 마음이 고맙다고 했다. 오랫동안 열어둔 집 앞 풍경이 누군가에게는 여행의 기억이 됐고, 또 다른 누군가에게는 수원의 한 장면으로 남았다는 사실을 알기 때문이다. 그는 “장미도 분명 고마워하고 있을 것”이라며 “많은 사람들이 예뻐해줬으니까, 우리가 떠나도 여기 남아서 사람들이 계속 볼 수 있으면 좋겠다”고 바람을 이야기했다.

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