한국 축구 국가대표팀 선수들이 28일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데 훈련장에서 훈련을 준비하고 있다. 과달라하라(멕시코)=이한형 기자
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 일정을 마치고 오는 30일 귀국한다. 별도의 공항 귀국 행사는 열리지 않는다.

대한축구협회는 28일 “홍명보 감독이 지휘해 온 축구대표팀은 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국한다”고 밝혔다.

홍 감독은 29일 멕시코 과달라하라에서 대회 결산 기자회견을 진행한 뒤 곧바로 선수단 본진과 함께 귀국길에 오른다. 본진에는 조현우(울산), 김민재(뮌헨), 황인범(페예노르트), 황희찬(울버햄튼), 백승호(버밍엄), 김문환(대전), 이강인(파리 생제르맹), 설영우(즈베즈다) 등 8명이 포함됐다.

이들은 멕시코 과달라하라를 출발해 미국을 거쳐 인천공항에 도착할 예정이다. 다만 공항에서 대표팀을 맞는 공식 행사는 마련되지 않는다.

한국 대표팀이 원정 월드컵을 마친 뒤 귀국 행사 없이 돌아오는 것은 2002 한일 월드컵 이후 처음이다.

홍 감독이 처음 대표팀 지휘봉을 잡았던 2014 브라질 월드컵 당시에도 1무 2패로 조별리그에서 탈락했지만 귀국 행사는 진행됐다. 당시 일부 팬들은 대표팀을 향해 엿을 던지며 강하게 항의하기도 했다.

주장 손흥민(LAFC)을 비롯한 일부 해외파 선수들은 본진과 따로 움직일 전망이다. 선수별 일정에 따라 별도로 귀국하거나 곧바로 소속팀에 복귀할 것으로 보인다.

축구협회는 “나머지 선수들은 몇 명씩 그룹을 나눠 7월 1일까지 모두 귀국하는 일정으로 준비하고 있다”고 설명했다.

한국은 이번 대회 조별리그 A조에서 1승 2패, 승점 3으로 3위에 머물렀다. 48개국 체제로 확대된 이번 월드컵에서는 각 조 3위 가운데 상위 8개 팀도 32강에 오르지만, 한국은 이 경쟁에서도 밀려 토너먼트 진출에 실패했다.

최종 순위는 34위였다. 출전국이 늘어난 첫 월드컵에서 한국은 32강에도 들지 못하며 기대에 미치지 못한 성적을 냈다. 기존 32개국 체제였다면 본선 진출권 밖에 해당하는 순위다.

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