25일 설영우(FK 츠르베나 즈베즈다) 측은 월드컵 조별리그 3차전 종료 약 1시간 뒤 인스타그램에 공식 입장문을 올리고 악성 댓글과 허위사실 유포 등에 대해 강경 대응하겠다는 입장을 밝혔다.


설영우 측은 "경기력에 대한 의견과 평가는 스포츠의 일부이며 건설적인 비판과 다양한 의견은 건강한 스포츠 문화의 중요한 요소"라면서도 "최근 일부 댓글과 메시지 가운데 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 의견 표현의 범위를 벗어난 사례가 확인되고 있다"고 적었다.

또 "관련 게시물과 댓글을 지속적으로 모니터링하고 있으며 악의적인 비방과 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처 없이 강경 대응할 예정"이라며 "서로를 존중하는 건강한 소통 문화가 이어질 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

하지만 팬들의 시선은 공지 내용보다 공개 시점에 집중됐다. 남아프리카공화국전에서 대표팀이 0-1로 패한 직후이자 월드컵 일정이 아직 끝나지 않은 상황에서 법적 대응 방침을 공개한 것이 적절했느냐는 지적이 잇따랐다.

축구 팬들은 "아직 월드컵이 진행 중인데 국민을 상대로 고소를 선언한 사례가 또 있었냐" "경기 종료 직후 올린 걸 보니 타이밍이 최악이다" "오버래핑보다 고소 공지가 더 빨랐다" "이런 경기력을 보여준 직후 가장 먼저 할 일이 고소 공지였냐" "경기라도 잘했으면 몰라 뭘 잘했다고 고소 선언부터 하냐" 등 공개 시점을 문제 삼았다.

이어 "욕설과 인신공격은 잘못이지만 경기력에 대한 비판까지 막을 수는 없다" "선수 경기력을 평가한 것이 명예훼손이냐" "아직 탈락도 확정되지 않은 월드컵 기간에 이런 공지를 올리는 것은 대표팀과 팬들의 사기만 떨어뜨릴 뿐" "팬들이랑 기싸움하냐" "이럴 시간에 축구 연습을 해라"는 반응도 이어졌다.

반면 일부 팬들은 악성 댓글에 대한 법적 대응 자체는 정당한 권리라며 설영우를 옹호하면서도 발표 시점과 방식에는 아쉬움을 나타냈다.

앞서 지난 12일 설영우는 체코와의 월드컵 조별리그 1차전에 선발 출전해 풀타임을 소화했고, 19일 멕시코전에서도 선발로 나섰지만 후반 26분 교체될 정도로 아쉬운 경기력을 보였다. 이후 일부 온라인 공간에서는 경기력 비판을 넘어선 욕설과 인신공격성 게시물이 이어진 것으로 전해졌다.

한편 한국은 이날 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전에서 0-1로 패하며 승점 3점에 머물렀다. 조 3위로 내려앉은 한국은 다른 조 경기 결과에 따라 3위 와일드카드로 32강 진출 여부가 결정될 예정이다.

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