미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 막혔던 중동의 핵심 석유 수송로인 호르무즈 해협이 다시 열렸다. 사우디아라비아의 초대형 유조선(VLCC)들이 전쟁 발발 이후 처음으로 해협을 통과했으며, 이 중 한 척은 한국 울산으로 향하고 있는 것으로 확인됐다.

18일(현지시간) 블룸버그와 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면 사우디 국적 해운회사 바흐리(Bahri)가 운용하는 샤덴, 자함, 아우타드 등 초대형 유조선 3척이 각각 200만 배럴의 원유를 싣고 이날 오전 호르무즈 해협을 무사히 통과했다.

선박 추적사이트 마린트래픽을 보면 이들 선박은 지난 16일 밤 사우디 라스타누라 항구를 출항해 현재 호르무즈 해협을 벗어나 오만해를 항해 중이다. 특히 이 가운데 아우타드호의 목적지는 울산인 것으로 표시됐다.

이번 통항은 지난 14일 미국과 이란이 종전 MOU를 체결한 이후 사우디 초대형 유조선이 호르무즈 해협을 지난 첫 사례다. 이들 유조선은 지난 2월 28일 중동 전쟁이 발발한 이후 약 3개월 반 동안 걸프해역(페르시아만)에 발이 묶여 있었다. 외신들은 이날 사우디 유조선뿐만 아니라 카타르산 액화천연가스(LNG)를 실은 운반선 '므라이크호'와 중국 국영해운사 코스코(COSCO) 자회사의 연료 운반선 1척도 함께 해협을 빠져나왔다고 전했다.

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