2024년의 첫 번째 미니앨범 ‘신드롬(SCENEDROME)’으로 대중에게 이름을 알릴 수 있었던 이유 역시 음악에 있었다. 현재 차트에서 승승장구하기 전에도 프로그레시브 하우스의 빌드업과 환한 멜로디 훅을 대비한 ‘러브 어택’, R&B 톤을 강조한 더블 타이틀곡 ‘핀볼(Pinball)’은 K팝 팬들을 중심으로 입소문을 탔다. 이후 그룹의 개성을 살린 ‘글로 업(Glow Up)’ ‘데자뷔(Deja Vu)’ ‘블룸(Bloom)’ ‘비지 보이(Busy Boy)’, 가장 최근의 ‘러너웨이(Runaway)’까지 몇 개월 단위로 꾸준히 곡을 발표하고 전국 곳곳의 무대를 누비며 팀의 개성을 알리고자 성실히 활동해 왔다.
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도전의 결실 역시 예기치 못한 방향에서 왔다. 다수의 유튜브 웹 예능에 출연하며 다진 원이의 초기 캐릭터는 개그맨 이선민, 강사 정일영과 같은 삼촌들의 이야기를 들어주는 착한 걸그룹 소녀였다. “거제 야호~!”의 반향은 주체성에서 왔다. 자기주장을 펼치기 어려운 밀도의 음악과 타인의 인지도에 의존하던 콘텐츠 흐름 속에 심드렁하게 ‘야호’를 외치는 미나미의 등장은 고향 거제시를 향한 애정을 경상도 사투리라는 정체성으로 표출할 수 있다는 용기를 불어넣어 줬다. 한국의 미디어 환경에서 사투리를 구사하는 어린 여성은 ‘오빠야’ 등의 성애화된 표현을 강요받거나 미성숙한 ‘촌사람’ 혹은 귀여운 소녀 역할을 해야 한다.
유튜브 채널 제작진의 결정은 비슷하면서도 달랐다. 시골 동네에서 화려한 드레스를 입고 다니는 주인공을 그린 일본 영화 ‘불량공주 모모코’로부터 아이디어를 얻어 ‘갸루와 거제 소녀’의 이미지를 대비하고, 고향 방방곡곡을 누비며 듬뿍 사랑받는 당찬 멤버의 캐릭터를 완성했다. 콘텐츠를 시청하는 팬들은 일말의 차별이나 불쾌감 대신 아련한 향수와 고향에 대한 그리움, 성공을 위해 서울로 올라와 바쁜 나날을 보내는 가운데 동병상련을 느끼고 팀을 응원한다. 원이를 중심으로 언어천재 미나미가 갸루 콘셉트를 소화하며 인기에 불을 붙였고, 사투리를 쓰는 막내 제나와 수도권 출신의 메이·리브 역시 콘텐츠로 개성을 새기는 데 성공하면서 리센느는 비로소 그룹과 함께 개인의 이름도 알리게 됐다.
개성과 기획, 행운이 맞물린 흥행은 데뷔 3년 차를 맞은 리센느에 가장 바쁜 나날을 선사하고 있다. 거제시 공식 홍보대사로 시작해 각종 예능 프로그램, 지역행사 및 축제·광고 러브콜이 쏟아진다. 동시에 과제도 명확하다. 구체적인 기획으로도 이루지 못했던 노력이 채널의 즉흥적인 한 장면으로 보상받았다. 무대 위의 아이돌이 아니라 무대 밖의 캐릭터가 팀을 띄운 것이다. 차트에서 역주행하는 곡은 최근 발표곡 ‘러너웨이’가 아니라 여전히 2년 전의 ‘러브 어택’이다. 작금의 인기를 3개월 정도로 본다는 원이의 판단이 정확하다. 밈의 수명은 짧고 알고리즘의 호의는 변덕스럽다. 소란이 가라앉은 자리에서 리센느가 그들의 다음 장면을 7월의 리메이크 디지털 싱글로 들려줄지에 관심이 쏠린다.
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