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한국이 외국인에게 ‘가성비 여행지’로 급부상하고 있다. 올해 방한 관광객이 사상 처음 2200만 명을 넘어설 것이란 전망이 나온 가운데, 쇼핑 소비 효과가 유통업계 실적으로 곧바로 이어지고 있다.

10일 한국문화관광연구원의 ‘국제관광시장 전망’에 따르면 올해 1분기 방한 관광객은 474만3000명으로 전년 대비 22.6% 늘었다. 1~4월 누적 방문객은 677만 명으로 4개월 연속 두 자릿수 성장세다. (중략)

관광객이 몰리는 가장 큰 배경은 원화 약세다. 10일 원·달러 환율은 1520원대로 글로벌 금융위기 이후 17년 만에 원화가치가 가장 떨어진 상태다. 외국인 입장에서 한국에서의 숙박·식사·쇼핑 비용이 그만큼 줄어든 셈이다. 여기에 BTS 복귀 공연 등 K-콘텐츠 효과가 더해지면서 방한 수요가 구조적으로 확대되는 흐름이다.

소비 규모도 커졌다. 한국관광공사가 2018~2025년 외국인 신용카드 결제 데이터를 분석한 결과, 1인당 총 소비금액은 83% 증가했고 구매 횟수는 124% 늘었다.

구매 1건당 평균 지출액은 2019년 15만원에서 12만원으로 줄었지만, 그만큼 다양한 품목을 여러 차례 사는 방식으로 바뀐 것이다. 중저가 뷰티·식품부터 백화점 명품까지 소비 반경 자체가 넓어지고 있다는 분석이다.

이 같은 가성비 소비의 대표 수혜자가 올리브영과 다이소다. CJ올리브영의 경우 2025년 1~11월 전국 매장에서 발생한 외국인 구매액이 1조원을 돌파했다.

전체 오프라인 매출에서 외국인이 차지하는 비중도 2022년 2%에서 2025년 25%대로 뛰었다. 올해 상반기에는 이 비중이 26.4%까지 올라섰고, 1~5월 올리브영에서 물건을 구매한 외국인은 약 596만 명으로 같은 기간 방한 외국인의 80%에 달했다.

다이소도 외국인 쇼핑 코스로 자리 잡고 있다. 명동역점의 외국인 카드 결제액은 2023년 전년 대비 130% 급증한 데 이어 2024년 50%, 2025년 60% 늘었고, 올해 1~3월에도 70% 증가세를 이어갔다.

가성비 쇼핑뿐 아니라 명품 소비도 늘고 있다. 올해 1분기 신세계·롯데·현대백화점 3사는 모두 역대 최고 분기 매출을 기록했다. 신세계 백화점 사업부 매출은 전년 동기 대비 12.4% 오른 7409억원, 롯데(8723억원)와 현대(6325억원)도 각각 8.2%, 7.4% 늘었다. 3사의 1분기 명품 매출은 28~30% 증가하며 전체 실적을 끌어올렸다.

외국인이 백화점 매출에서 차지하는 비중이 빠르게 커지고 있다는 점도 주목할 만하다. 1분기 기준 신세계 본점의 외국인 매출 비중은 29%, 롯데 본점 23%, 더현대서울 약 20%였다.

신세계 본점의 외국인 매출은 전년 대비 140% 뛰었고, 부산 센텀시티점(98%)·강남점(54%)도 동반 상승했다. 신세계백화점은 2025년 한 해 6500억원의 외국인 매출을 올리며 역대 최대를 기록했고 올해는 1조원 달성을 목표로 내걸었다.