'탱크데이' 논란 직후 스타벅스에선 또다른 논쟁이 일었다. '스타벅스 충전금의 60% 이상을 사용해야 잔액을 돌려받을 수 있다'는 기준(공정거래위원회)이 화근이었다. 소비자의 성난 외침이 이어지자 스타벅스는 1일부터 2주간 기준을 완화해 전액 환불 조치를 했지만, 여기엔 한가지 더 던져야 할 질문이 있다. 이번처럼 선불충전금을 환불받지 않고 유효기간이 지나면 그 돈이 어디로 가느냐는 거다. 이른바 '낙전落錢수익' 미스터리다.

 

 

# 최근 자주 가는 카페 선불카드에 충전해 놓은 금액을 돌려받기 위해 이용 약관을 살펴보던 이현우(31·가명·직장인)씨는 뜻밖의 사실을 알아차렸다. "유효기간인 5년이 지나면 선불 충전 카드 잔액을 카페 이익으로 귀속한다"는 내용이었다.

현우씨는 "이벤트 참여나 후기 작성을 통해 받은 포인트도 아니고 직접 충전한 돈인데, 여기에 이용기한이 있다는 건 납득하기 어렵다"며 "소비자 입장에선 억울한 일"이라고 꼬집었다. 

# 26세 정윤서(가명)씨도 최근 비슷한 일을 겪었다. 휴대전화 앱을 정리하던 윤서씨는 몇년간 사용하지 않은 간편결제 앱에 충전해 둔 금액이 남아 있는 걸 발견했다. 직접 확인하지 않았다면 영영 몰랐을 거란 생각이 든 그는 부랴부랴 환불을 신청했다. "간편결제 수단이 워낙 다양하다 보니 어느 곳에 얼마만큼의 돈을 충전해 놨는지 파악하는 게 쉽지 않아요. 기업 측이 소멸 전에 적극적으로 알려줄 필요가 있지 않을까요?" 

소비자가 충전해 놓고 잊어버린 돈이 기업의 수익으로 흡수되고 있다. 이른바 '낙전落錢수익(breakage income)'이다. 이는 상품권이나 선불충전금 등의 유효기한이 지났을 때 사업자에게 귀속되는 수익을 말한다.

네이버페이·카카오페이(선불전자지급수단) 등에 충전해 놓은 페이머니, 카페·앱마켓의 선불카드 등이 모두 낙전수익의 대상이 된다. 스타벅스 카드도 전형적인 선불충전금의 형태다.[※참고: 스타벅스는 2023년 1월부터 이용약관을 개정해 선불충전금의 유효기간을 폐기했다.]

이런 유형의 낙전수익은 해마다 늘고 있다. 금융감독원에 따르면 2021년 487억7000만원에서 2024년 601억원으로 23.2%나 증가했다(표①). 간편결제 시장이 성장하면서 선불충전금 잔액 규모가 커졌다는 점을 감안하면, 낙전수익은 더 늘어났을 가능성이 높다.