미국 시장에서 판매되고 있는 자외선 차단제 제품의 80%가량은 효과가 없는 데다가 안전성 문제까지 있다는 조사 결과가 나왔다.

최근 미국 CNN은 미국의 비영리 환경단체인 환경워킹그룹(EWG)의 조사결과를 인용해 2784개의 제품 중 안전성과 효과가 인정된 것은 550개에 불과하다고 보도했다. EWG는 이날 2026년 자외선 차단제 가이드를 발표했는데, 이 550개 제품 중 497개는 주로 미네랄 성분으로 제조된 것들이다. 미네랄 기반으로 제조된 자외선 차단제는 피부의 진피층에 흡수되지 않아 피부 자극이나 독성을 거의 유발하지 않는다.

미 식품의약국(FDA)이 자외선 차단제에 사용하도록 승인한 미네랄은 산화아연과 이산화타이타늄 등 두 가지 종류가 있다.

EWG는 이어 화학 물질로 제조된 자외선 차단제는 53개의 제품만 추천할 수 있었다고 밝혔다.

화학물질 기반 제품은 피부로 들어간 차단제가 자외선을 흡수해 열로 방출하는 화학반응으로 작용하도록 설계된 것이다.

앞서 FDA는 지난 2019년 자외선 차단제에 흔히 사용되는 6개 화학물질은 단 하루만 사용해도 위험한 수준으로 인체 혈액에 흡수될 수 있다는 사실을 발견했다.

자외선 차단제에 사용되는 호모살레이트와 옥시벤존의 경우 차단제를 바른 뒤 혈액에서 2주 이상 안전 기준치 이상으로 검출됐다. 호모살레이트와 옥시벤존은 생식이나 면역계에 악영향을 준다는 이유로 여러 나라에서 규제받는 화학물질이다.

FDA는 2019년 당시 자외선 차단제 제조업체들에 호모살레이트와 옥시벤존 등 12개 화학물질의 안전성 여부를 확인하도록 했지만, 아직 연구결과는 발표되지 않았고 이들 화학물질은 여전히 사용되고 있다.

유현진 기자(cworange@munhwa.com)

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