더불어민주당 당원인 이호철 전 노무현 정부 청와대 민정수석이 평택을 재선거에 출마한 조국혁신당 조국 후보에 대한 공개 지지를 선언했다. 

이 전 수석은 15일 자신의 페이스북을 통해 “나는 조국 후보를 지지한다”고 밝혔다. 

그는 타당 후보를 지지할 경우 해당 행위로 보고 징계하겠다는 민주당 방침을 언급하며 “나는 민주당 평당원이다. 나를 징계하라”고 덧붙였다. 

이 전 수석은 “청와대 재직 시절 노무현 전 대통령으로부터 이름을 듣고 20년이 지났다”며 “조국 후보는 민주당이 어려울 때마다 당적과 상관없이 함께 해왔고 뜻을 같이 했던 후배이자 동지”라고 각별한 마음을 드러냈다. 

조 후보의 경쟁자인 민주당 김용남 후보에 대해서는 “김 후보를 검색하니 '2003년 대통령과 검사와의 대화 참석', ‘2009년 법무부 장관 정책보좌관’이 나온다”며 “법무부 장관 정책보좌관 역할은 법무부, 검찰, 청와대 민정수석실 사이에서 업무 연락, 기획 조정하는 일”이라고 설명했다. 

이어 “시기가 참 묘하다”며 “2009년은 노무현 대통령에 대한 검찰의 집요한 수사가 있었고, 노 대통령이 돌아가신 해이다. 김 후보는 소위 우병우 사단에서 어떠한 역할을 했는지 밝혀야 한다”고 피력했다. 

그러면서 “이전에 우리를 무자비하게 공격하다가 대선 때 지지 선언하고 공천받아 출마하면 당원은 무조건 지지해야 하는가”라며 “평택의 민주당 후보가 부끄럽고 의심스럽다”고 말했다. 

이는 국민의힘 출신의 김 후보가 지난 대선 때 민주당에 합류한 것을 겨냥한 발언으로 해석된다. 

이 전 수석은 민주당에 대한 비판도 이어갔다. 

그는 “민주당 당원이 타당 후보를 지지하면 지위고하를 불문하고 징계한다는 뉴스를 봤다. 화가 났다”며 “다른 당 당원에게는 민주당 후보를 도와 달라 하면서 민주당 당원은 타당 후보를 지지하면 안 된다는 것이 말이 되냐”고 불만을 토로했다. 

아울러 그는 “내가 조 후보를 지지하는 것은 혁신당 당원과 지지자들에게 (다른 지역) 민주당 후보를 지지해달라는 정치적 부탁이기도 하다”고 덧붙였다. 

한편 이 전 수석은 양정철 전 민주연구원장, 전해철 전 의원과 함께 문재인 전 대통령 최측근을 일컫는 ‘3철’로 불렸다.

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