출처: ㄷㅇㅋㅍ, https://www.koreaherald.com/article/10736484

 

 

 

 

NCT의 전 멤버인 마크가 보이그룹과 SM 엔터테인먼트를 떠난 지 불과 한 달 만에, 미국에서 솔로 아티스트로서의 음악 커리어를 재개할 준비를 하고 있는 것으로 보인다.

이러한 추측은 데프잼 레코딩스(Def Jam Recordings)의 회장 겸 CEO인 툰지 발로군(Tunji Balogun)이, 마크가 지난 4월 8일 SM 엔터테인먼트와의 전속 계약을 종료한 직후 그의 SNS 계정을 팔로우하면서 더욱 커졌다.

발로군은 음악 업계에서 손꼽히는 리더로 선망받는 인물이다. 그는 데프잼 레코딩스에 합류하기 전 RCA 레코즈에서 근무하며 칼리드(Khalid), 시저(SZA), 브라이슨 틸러(Bryson Tiller) 등의 아티스트를 발굴하고 성장시키는 데 기여한 바 있다.

K-팝 업계 내에서 대형 레이블의 경영진이 지명도 높은 아티스트의 SNS를 팔로우하는 것은, 단순한 사적인 관심보다는 향후 협업이나 파트너십 논의가 있을 수 있음을 암시하는 신호로 종종 해석된다.

 

데프잼 레코딩스는 힙합과 R&B 장르에 집중하는 것으로 널리 알려져 있으며, 이는 마크가 추구하는 음악적 방향성과도 긴밀히 맞닿아 있다. 또한 캐나다 국적이자 영어 구사자인 마크는 북미 시장에서 활동을 펼치기에 매우 유리한 위치에 있는 것으로 평가받는다.

마크 역시 지난 4월 3일 SNS에 올린 자필 편지에서 새로운 막을 시작함을 언급하며, 평소 깊은 관심을 가졌던 어쿠스틱 기타 버스킹과 영어 작사에 대해 이야기해 새로운 방향성을 암시한 바 있다.

또한 마크는 지난 4월 23일, 떠오르는 팝 아티스트 지니아(Genia)가 업로드한 영상에서도 포착되었다. 지니아는 해당 영상에 “지니아 x 마크 리 !! K-팝과 팝이 만났을 때”라는 캡션을 달아, 두 사람이 정체불명의 녹음실에서 함께 작업 중임을 시사했다. 지니아는 2024년 데프잼 레코딩스에 합류했으며, 지난 4월 싱글 ‘Doomsday’를 발표했다.