■ AI가 밀어 올린 반도체 호황…미·중 패권 경쟁은 변수

 

전례 없는 고공행진을 거듭하는 코스피. 어느덧 '8천피'를 코 앞에 두고 있습니다. 일등공신은 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 기업들입니다. AI 열풍에 당분간 메모리 반도체의 초호황이 이어지고 실적도 우상향할 것이라는 게 전문가들의 전망입니다.

 

변수도 있습니다. 당장에는 삼성전자 노사의 성과급 갈등이 '발등의 불'입니다. 노조는 다음 주부터 파업을 예고한 상황인데, 세계 메모리 시장 1위 삼성전자의 생산라인이 멈추면 증시는 물론이고 공급망 자체에도 상당한 충격이 불가피합니다.

 

파업이 눈앞에 부는 바람이라면, 더 큰 파도는 미-중 반도체 패권 경쟁입니다. 메모리 최대 소비국인 미국은 반도체 공급망을 자국 중심으로 다시 짜고 있습니다. 중국 견제를 위한 수출통제와 관세 카드도 여전히 살아 있습니다. 한국 반도체가 돈을 벌수록, 패권 경쟁의 한복판으로 더 깊숙이 들어가는 구조입니다.

 

KBS는 미국 반도체 업계를 대표하는 존 뉴퍼 미국반도체산업협회장을 단독 인터뷰했습니다. 뉴퍼 회장은 미국 내 제조 확대는 필요하지만, 완전한 자급자족은 불가능하다며, 한국 기업과의 협력이 미국 공급망 전략의 핵심이라고 밝혔습니다.
 

■ “미국도 반도체 자급자족은 불가능…한국은 매우 매우 중요”

 

Q. 이번에 한국을 방문한 이유는?

 

A. 그리 민감한 이유는 아닙니다. 우리는 정기적으로, 1년에 두어 차례 한국을 방문하려고 합니다.

 

한국에 있는 회원사들과 연결하고, 한국 정부 관계자들을 만나고, 대사관의 미국 정부 관계자들과도 만나기 위해서입니다. 우리는 이곳과 강한 연결성을 유지하고 싶습니다. 또 미국에서 보는 것과 마찬가지로, 한국에서 어떤 일들이 벌어지고 있는지 현장의 목소리를 직접 듣고 싶습니다.

결국 다시 연결하고, 계속 연결 상태를 유지하기 위한 방문입니다.

 

Q. 미국 정부가 반도체 공급망을 자국 내 생산 위주로 재편하려는데, 반도체 자급자족을 원하는 것인지?

 

A. 반도체 업계와 미국의 정책 입안자들 모두 미국 내 제조를 더 늘려야 한다는 점을 분명히 하고 있습니다. 하지만 합리적인 사람이라면 누구도 모든 것을 미국으로 다시 가져와 완전한 자급 체계를 만들어야 한다고 생각하지는 않을 것입니다. 그것은 엄청나게 비용이 많이 들 것이고, 우리의 혁신 역량을 훼손할 것입니다.

 

따라서 우리의 목표는 미국 내 생산 확대와 동시에 해외 파트너들과의 관계를 더 깊게 만들어 공급망을 더 강하게 만드는 것입니다. 글로벌 공급망을 효과적으로 활용하고 구축하는 능력은 우리 산업이 성공해 온 핵심 비결 중 하나입니다. 그 관점은 전혀 바뀌지 않았습니다.

 

Q. 메모리 반도체 공장을 미국으로 이전하는게 비용 구조를 고려할 때 현실성이 있나?

 

A. 그 부분은 결국 기업들이 판단하고 풀어가야 할 문제입니다.

 

앞으로 글로벌 경제의 미래는 더 많은 AI와 더 많은 데이터센터로 향할 것입니다. 그리고 미국에는 데이터센터가 훨씬 더 많이 있습니다. 제가 미래를 생각하는 메모리 기업이라면, 고객과 더 가까운 곳에 있고 싶을 수 있습니다. 그 고객들이 앞으로 미국에 더 많이, 더 활발하게 자리 잡게 될 수 있기 때문입니다.

 

다른 요소들도 있습니다. 예를 들어 미국의 인재 접근성입니다. 또 미국은 지식재산권 집행이 매우 강력합니다. 따라서 단순히 재정적 인센티브만 보는 것 외에도 미국에서 제조해야 할 여러 이유가 있습니다.

 

Q. 미국 중심의 반도체 공급망 전략에서 한국 기업들이 핵심 파트너로 참여할 가능성이 있는지?

 

A. 특정 프로젝트에 대해서는 제가 견해를 말씀드리기 어렵습니다. 하지만 한국은 우리의 공급망에서 매우, 매우 중요한 부분입니다. 한국 파트너들이 미국 시장, 특히 미국 내에서 더 큰 참여를 검토하고 있다는 소식을 들을 때마다 매우 고무적으로 보고 있습니다.
 

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https://n.news.naver.com/mnews/article/056/0012179808