[스포츠조선 나유리 기자]단 2⅓이닝만에 시즌이 이렇게 끝나는걸까. 너무나 안타까운 상황이다. 코디 폰세가 류현진의 어깨 수술을 집도했던 유명 박사를 만날 예정이다.

지난해 한화 이글스에서 '슈퍼 에이스'로 활약하며 KBO리그 MVP를 비롯해 각종 상을 쓸어담고, 메이저리그에 복귀한 폰세. 토론토 블루제이스와 계약하며 3월 31일(한국시각) 꿈에 그리던 빅리그 무대 복귀전을 치렀지만, 단 2⅓이닝만에 최악의 상황이 발생했다.

2회까지 무실점 호투를 펼치던 폰세는 3회초 제이크 맥카시 타석에서 투구를 하다 균형을 잃고 쓰러지는 보크가 나오면서 주자가 쌓이기 시작했다. 이후 맥카시가 타격을 했는데, 타구를 직접 처리하려고 달려가던 폰세의 무릎이 과하게 꺾이면서 제대로 포구를 하는데 실패했다. 그 과정에서 통증을 크게 느낀 폰세는 그라운드에 소리를 지르며 쓰러져 고통스러워했다. 트레이너가 상태를 살핀 후 폰세는 카트에 실려 경기장을 떠났다.
 

존 슈나이더 토론토 감독은 1일 콜로라도 로키스와의 홈 경기를 앞두고 현지 취재진과의 인터뷰에서 "폰세가 오른쪽 무릎 전방십자인대 염좌(ACL sprain) 진단을 받았다. 상당 기간 출전할 수 없을 것 같다"고 전했다.

토론토 구단은 여러 가능성을 살피기 위해 크로스체크를 하고 있다. 무릎 인대 손상 정도와 파열 여부를 확인하기 위해 MRI 영상을 검토했다.

여기서 끝이 아니었다. 2일 헤이즐 메이 리포터에 따르면 "폰세는 다음주 월요일(현지시간) LA에서 닐 엘라트라체 정형외과 박사를 만날 예정"이다. 슈나이더 감독은 "엘라트라체 박사가 모든 MRI 영상을 검토했다. 제 생각에는 폰세를 직접 만나 진찰을 한 후 치료 방향을 결정할 것 같다. 현재 수술도 고려 대상"이라고 밝혔다.
 

엘라트라체 박사는 폰세의 '롤모델'이자 절친한 동료인 류현진을 비롯해 오타니 쇼헤이, 이정후 등 많은 스포츠 스타들의 수술을 집도한 저명한 의사다.

현재 크로스체크를 하는 과정에서 진단이 쉽지 않은 것을 감안했을 때, 부정적인 상황으로 읽힌다. 구단에서도 수술에 대한 이야기가 계속 나오는 것을 봐서, 폰세의 무릎 수술 가능성이 조금 더 커보인다. 그렇게 되면 단 1경기, 그것도 3이닝도 못 채우고 2026시즌을 통째로 날리는 셈이다.

토론토 구단의 손해도 크지만, 무엇보다 폰세에게 너무 좌절스러운 상황이다. 지난해 한국에서 커리어 최고의 시즌을 보낸 후 메이저리그에 재입성했는데, 마치 운명의 장난처럼 복귀전에 이런 심각한 부상이 발생했다. 그것도 외부 요인이 아닌, 혼자 걷다가 무릎이 꺾이면서 생긴 부상이라 심리적인 여파도 적지 않을 것으로 보인다.

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