연구개발(R&D), 법률·회계 등 전문직과 정보통신(IT) 분야 일자리가 코로나19 이후 처음으로 감소한 가운데, 그 충격이 청년층에 집중된 것으로 나타났다.

인공지능(AI) 도입 확산과 신규 채용 축소가 맞물린 영향을 20∼30대가 고스란히 떠안은 모습이다.

29일 국가데이터처 경제활동인구 마이크로데이터 분석에 따르면, 지난 2월 기준 ‘전문, 과학 및 기술 서비스업’과 ‘정보통신업’ 등 두 산업의 취업자는 작년 동월 대비 약 14만7000명 줄었다.

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연령별 체감도는 엇갈렸다. 전년 동월 대비 20대 취업자는 9만7000명, 30대는 3만4000명 급감했다. 두 연령대를 합하면 전체 감소분의 약 89% 수준이다.

중장년층 고용은 상대적으로 감소 폭이 작거나 오히려 증가했다. 같은 기간 40대 취업자는 약 3만2000명 줄어드는 데 그쳤고, 50대와 60대 이상 취업자는 오히려 각각 1만2000명, 2000명가량 늘었다. 사실상 고용 축소의 칼바람이 20∼30대만 향한 것이다.

청년층 내부를 세부적으로 들여다보면 사회에 첫발을 내딛는 20대의 타격이 가장 컸다. 20대 초반(20∼24세) 취업자는 두 산업을 합쳐 1만6000명, 20대 후반(25∼29세)은 8만1000명 증발했다.

30대는 산업에 따라 희비가 다소 엇갈렸다. 30대 초반(30∼34세)은 전문, 과학·기술 서비스업에서는 5만명가량 급감했지만, 정보통신업에서는 1만4000명 증가했다. 반대로 30대 후반(35∼39세)은 전문, 과학·기술 서비스업에서 1만5000명 늘고, 정보통신업에서는 1만3000명 감소했다.

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문화일보 박세영 기자

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