보도에 따르면 이란 국회의장 모하마드 바게르 갈리바프와 외무장관 아바스 아라그치는 4~5일간 미국·이스라엘의 '제거 명단'에서 빠졌다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이들을 상대로 협상할 가능성을 열어둔 것으로 해석된다.

현재 이란은 15개 항의 요구사항을 담은 미국의 휴전 제안을 "과도하다"며 거부했고, 전쟁 종식은 자국 조건이 충족될 때만 가능하다고 밝혔다. 튀르키예·파키스탄·이집트가 중재에 나섰지만, 양측 요구 차이가 커 단시간 내 성사 가능성은 작다는 평가다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 "이란이 이미 군사적으로 패배했다는 현실을 받아들이지 않는다면 훨씬 더 강한 타격을 받게 될 것"이라며 "트럼프 대통령은 허세를 부리지 않으며 지옥을 불러올 준비가 돼 있다(prepared to unleash hell)"고 경고했다.

한편 이스라엘은 2월 28일 전쟁 발발 이후 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이, 안보수장 알리 라리자니 등 이란 정권 핵심 인사를 공습으로 제거했다. 이는 하마스·헤즈볼라에 적용했던 '참수 전략'과 유사하다. 반면 미국은 군사 시설과 미사일 생산지를 집중 타격해왔다.

트럼프 대통령은 앞서 전날(24일) 기자들에게 "우리는 지도부를 모두 제거했고, 새 지도자를 뽑으면 또 제거했다"며 "이제 새로운 집단이 생겼고, 우리는 쉽게 그들을 제거할 수 있지만, 그들이 어떻게 될지 지켜보자"고 말했다.

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