[마이데일리 = 이승길 기자] 2026 북중미 월드컵을 80일 앞두고 중계권 판매를 둘러싼 JTBC와 지상파 3사의 갈등이 최고조에 달했다. JTBC는 보편적 시청권 확보를 위해 막대한 적자를 감수하는 최종 제안을 내놓았음에도 협상이 난항을 겪고 있다며 공식 입장을 밝혔다.

23일 JTBC에 따르면, 이들이 제시한 최종안의 핵심은 전체 중계권료에서 디지털 재판매액을 제외한 나머지 금액의 50%를 JTBC(중앙그룹)가 부담하고, 나머지 50%를 지상파 3사가 나눠서 부담(각사 약 16.7%)하자는 것이다. 이는 기존 지상파 '코리아 풀'이 국제 경기 중계권료를 균등 배분해왔던 관행을 깨고, JTBC가 훨씬 큰 비용을 떠안겠다는 파격적인 제안이다.

JTBC는 '단독 입찰로 인한 중계권료 폭등 및 국부 유출' 주장도 조목조목 반박했다. 이번 월드컵 중계권료는 1억 2,500만 달러로, 2022년 카타르 대회(1억 300만 달러) 대비 인상 폭이 연평균 물가 상승률을 고려했을 때 합리적인 수준이라는 설명이다. 실제로 2006년 독일 월드컵(2,500만 달러) 이후 중계권료는 매 대회 수천만 달러씩 꾸준히 인상되어 왔다.

문제는 시간이다. 현지 중계 부스 설치 등 기술적인 준비를 고려하면 이번 달 안에는 반드시 협상이 타결되어야 한다. 방송미디어통신위원회의 중재에도 불구하고 현재 협상은 멈춰 있는 상태다. JTBC는 "더 늦어지면 정상적인 중계가 어렵다"며 "보편적 시청권 우려를 없애기 위해 마지막까지 성실하게 협상에 임하겠다"고 강조했다.

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