10% 벽 넘었지만 여전히 ‘남자들 세상’
2스타 일식 장인부터
1스타 국가무형문화재까지
한국 미식 새 기록 쓴 다섯 여성 셰프는
미식가들이 주목하는 미쉐린 가이드가 발간 10주년을 맞았다. 지난 5일 공개된 '미쉐린 가이드 서울 & 부산 2026'에선 역대 최다인 46개 레스토랑이 미쉐린의 별을 받았다.
여성 헤드 셰프가 이끄는 곳은 이 중 5곳(약 10.87%)이다. 지난해(40곳 중 3곳, 약 7.5%)보다 수도 비중도 증가했다. 여성 헤드 셰프가 이끄는 한국 미쉐린 스타 레스토랑이 10%를 넘긴 것은 확인된 수치 기준으로 올해가 최초다.
요리하는 여성은 많은데 미쉐린의 별을 받은 여성은 극소수다. 한국만의 문제가 아니다. 2022년 기준 전 세계 미쉐린 스타 레스토랑 중 여성 헤드 셰프 업장 비율은 약 6%에 그쳤다. 2025년 기준 5~10%로 여전히 극소수다. 이마저도 블룸버그 등 여러 기관의 분석에 의존한 수치다. 공식 성별 통계가 없다.
"주방에서 일하는 여성은 늘고 있는데 헤드 셰프에 오른 여성은 너무 적다." 미쉐린 가이드 국제 디렉터 그웬달 뿔레넥은 2024년 프랑스 에디션 발표 행사에서 개탄했다. 미쉐린 가이드 관계자가 직접 극단적 성불균형 문제를 공개 지적한 것이다. 2025년 영국에서 별을 받은 셰프 22명 중 여성은 1명이었는데, 주최 측이 실수로 남성용 셰프 재킷을 입혀 구설에 올랐다.
이론적으로는 공정하다. 평가원들은 셰프의 성별을 모른 채 음식을 먹는다. 그러나 최근 세계적 레스토랑 '노마' 오너 셰프의 직원 학대 파문으로 재조명된 군대식 서열 문화, 여성에게 쏠린 육아·돌봄 부담, 레스토랑 운영에 필수적인 투자 유치의 성별 격차 등은 요식업계를 여성에게 불리한, 기울어진 운동장으로 만든다.
지금 미식 세계의 유리천장을 부수는 이들에게 더 주목해야 할 이유다. 한국 미식의 다양성과 깊이를 확장해 온 다섯 여성 셰프를 소개한다.
미토우 (김보미 셰프·2스타·그린스타)
서울 강남구 미토우는 일본 전통 가이세키 요리를 한국의 제철 식재료로 풀어내는 일식 레스토랑이다. 권영운·김보미 셰프 부부가 이끈다. 2021년 처음 미쉐린 스타를 받은 이후 꾸준히 호평받았고, 올해 2스타와 그린스타를 동시에 획득했다. 여성 헤드 셰프가 이끄는 레스토랑 중 올해 최고점을 받았다.
미토우(未到)는 '아직 도달하지 않은 상태'라는 뜻이다. 두 셰프가 일본의 장인들에게서 받은 영감과, 가게를 열던 때의 초심을 잃지 않겠다는 다짐을 함께 담았다.
대구 출신 김보미 셰프는 영남이공대 식음료조리과 재학 중 일본 시가현 인턴십을 계기로 일식에 눈을 떴다. 이후 일본어를 독학해 워킹홀리데이 비자로 료칸에서 일을 시작했고, 도쿄로 건너가 4년간 현지 레스토랑에서 경력을 쌓았다. 귀국 후 갓포무로이, 모즈 등을 거쳐 권영운 셰프와 미토우를 공동 창업했다. 2022년 '미쉐린 가이드 서울 영 셰프 어워드'를 수상했다.
미토우의 식재료 자급 체계는 업계에서도 손꼽힌다. 요리에 쓰이는 쌀은 권 셰프 부친이 충청 지방에서 직접 재배하며, 유기농 품종을 소식 재배·고래실 논·우렁이 농법으로 기른다. 닭 역시 일본 3대 토종닭인 나고야 코친을 순혈로 직접 부화시켜 키운다. 수제 조미료, 제철 해산물, 저폐기 조리를 중심에 두며, 퇴비 사용, 플라스틱 절감, 투명한 산지 공유 등으로 지속 가능한 다이닝 실현에 힘써 온 공로로 '그린스타 레스토랑'의 영예를 안았다.
소울 (김희은 셰프·1스타)
서울 용산구 해방촌 골목 안에 자리한 소울은 한식과 양식의 경계를 넘나드는 컨템퍼러리 레스토랑이다. 2023년 미쉐린 가이드 서울에서 처음 1스타를 받은 이후 2026년까지 별을 지키고 있다. 김희은·윤대현 셰프 부부가 운영한다.미쉐린 가이드 측은 "현대 한국에서 접할 수 있는 여러 식문화와 재료, 일상에서 접할 수 있는 익숙한 맛을 감각적으로 풀어낸 요리를 선보이는 곳"이라고 소개했다.
레스토랑 이름 소울(Soul)엔 영혼, 진심, 답답한 마음을 해소한다는 뜻이 담겼다. 힘든 일상에서 해방감을 느끼기를 바라는 마음을 담아 업장 위치도 해방촌으로 정했다고 한다.
김희은 셰프는 한식의 모던화를 이끄는 젊은 요리사다. 미술가 집안에서 자라 본인도 도예를 전공했다. 부친의 반대에도 요리를 하기로 마음 먹고, 스무 살에 집을 떠나 월세 20만원짜리 반지하방에 살면서 일해 학비를 벌었다. 2011년 세계요리대회 금메달, 같은 해 WACS 러시아 대회 동메달을 차지했다. 그랜드 힐튼 호텔 코리안 키친, 반얀트리 콜드 키친을 거쳐 2019년 남편과 소울을 열었다. 처음 미쉐린 1스타를 거머쥔 2023년엔 시상대에서 눈물을 보였다. "지금도 이 음식을 아빠가 맛보시고 좋아하시면 좋겠다는 마음으로 요리를 합니다."(미쉐린 가이드 서울 공식 인터뷰, 2022)
올해 초 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁' 시즌2에 출연해, 간장, 된장, 고추장, 김 등 일상의 재료를 세련되게 재해석하는 솜씨, 요리에 서사를 담는 스토리텔링 능력으로 주목받았다. 지난 3월8일 세계여성의 날을 맞아 유니세프 한국위원회를 통해 전 세계 소녀들이 건강하고 안전하게 월경하고 성장할 권리를 위해 1000만원을 전달했다.
온지음 (조은희 셰프·1스타)
온지음은 조선 궁중음식을 뿌리로 삼는 전통 한식 레스토랑이다. 서울 종로구 효자로 경복궁 돌담길 맞은편에 자리 잡고 있다. 아시안 베스트 레스토랑 10위, 월드 베스트 레스토랑 57위에도 이름을 올린 강자다. 조은희·박성배 셰프가 이끈다.
레스토랑에서 쓰는 양념의 80% 이상은 직접 담근 것이다. 고조리서 연구와 현대화 작업에도 힘쓴다. 미쉐린 가이드 측은 "한식의 깊은 뿌리를 지키되, 오늘의 변화된 식생활·재료·조리기술을 고려해 재해석한 전통 한식 메뉴를 선보인다"고 평했다.
온지음을 이끄는 조은희 셰프는 국가무형문화재 제38호 조선왕조 궁중음식 이수자다. 전북 군산 출신으로, 솜씨 좋은 어머니 곁에서 제철 식재료 고르는 법을 자연스럽게 익혔다. 고등학교 졸업 후 직장에 다니면서 시간을 쪼개 조리사 자격증을 딴 뒤, 25세 때 배화여대 전통조리과에 입학했다. 졸업 후 8년간 궁중음식연구원에서 한복려 원장에게 궁중음식을 배웠고, 고(故) 황혜성 교수에게도 사사했다. 궁중음식연구원 교육팀장, 배화여대 전통조리과 겸임교수를 역임했다.
지난해 10월 경주 APEC 행사 영부인 오찬을 총괄 지휘했다. 현대자동차 제네시스가 2021년 뉴욕 맨해튼 미트패킹 지구에 연 복합문화공간 '제네시스하우스' 내 한식 레스토랑의 음식도 총괄하며 한식의 세계화를 이끌고 있다.
피오또 (김지혜 셰프·1스타·그린스타)
부산 해운대구 달맞이 고개에 위치한 피오또는 김지혜·이동호 부부 셰프가 함께 이끄는 이탈리안 컨템퍼러리 레스토랑이다. 2024년 미쉐린 가이드 부산 에디션 첫 발표 이후 3년 연속 1스타를 유지하고 있다. "자연에서 난 식재료를 사용한 뒤 이를 다시 자연으로 돌려보내는 환경친화적 선순환에 집중"해 온 점을 인정받아, 부산에서 유일하게 그린스타를 받은 레스토랑이기도 하다.
피오또(Fiotto)는 '용솟음친다'는 뜻의 이탈리아어다. 부부는 피오또 이전에 레스토랑 두 곳을 운영했는데, 코로나19 여파로 문을 닫고 말았다. "딱 한 번만 더, 이번에도 안 되면 미련 없이 털자"는 각오로 피오또를 열었다. 출산 후 코스 요리를 1년만 더 해보기로 한 김 셰프의 결심이 빛을 발한 셈이다.
두 셰프는 경북 영천의 선원농장에서 일주일에 두세 번 직접 밭을 일구며 지난해만 50여 종의 작물을 키웠다. 모든 채소는 농장에서 자체 조달하며, 생면·생햄·콤부차·식초까지 직접 만든다. 김 셰프가 2018년 갑상선암 수술 이후 건강 회복을 위해 시작한 콤부차 연구가 피오또의 발효 철학으로 이어졌다고 한다.
가겐 바이 최준호 (최현아 셰프·1스타)
서울 강남구 가겐 바이 최준호는 일본식 계절 코스 요리, 가이세키(会席料理)를 선보이는 일식 레스토랑이다. 부산 출신인 최현아·원진희 부부 셰프가 함께 운영한다. 2023년 7월 오픈 직후 미쉐린 선정 레스토랑에 이름을 올렸고, 올해 1스타로 승급했다. "일식 특유의 계절감을 뚜렷이 느낄 수 있는 곳", "흔치 않은 요리들이 오감을 즐겁게 한다"는 평이다.
레스토랑 이름 가겐(雅元)은 최현아의 '아(雅)'와 원진희의 '원(元)'을 일본식으로 조합해 지었다. 두 셰프는 일본 요리에 매료돼 함께 바다를 건넜다. 최현아 셰프는 2007년 미쉐린 가이드 도쿄 첫 발간 이래 한 해도 빠짐없이 3스타를 지켜온 일식당 칸다(かんだ)에서 수련했고 조리장까지 올랐다. 원진희 셰프는 강렬한 감칠맛으로 이름난 쿠로기(黒木)에서 경력을 쌓았다.
귀국 후 2023년 함께 가겐을 열었다. 쿠로기에서 전수받은 성게알·캐비어 소면 '쿠로기 소면', 밀양 은어 소금구이, 즉석에서 볶고 빻는 깨 무침, 고사리 전분으로 빚는 와라비 모치 등, 한국 식재료와 기후에 맞게 다듬은 코스 요리를 계절마다 새롭게 선보인다.
이세아 기자 saltnpepa@womennews.co.kr
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