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[파이낸셜뉴스] 영국에서 치명적인 박테리아 감염으로 6명이 사망하고 62명이 감염되는 사태가 발생하면서 물티슈 사용에 대한 주의보가 내려졌다.

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UKHSA 연구진은 “해당 물티슈 사용시 박테리아 감염 위험이 존재한다”며 “특히 버크홀데리아 스테빌리스(B. stabilis) 박테리아 감염 위험이 높다”고 우려했다.

버크홀데리아 스테빌리스(바실러스 스테빌리스)는 흙이나 물에서 흔히 관찰되는 세균의 한 종류다. 일반적인 사람들에게는 무해한 편이다. 그러나 특정 인원에게는 생명을 위협하는 감염을 유발할 가능성이 있다. 상태가 악화될 경우 패혈증을 동반하기도 한다. 패혈증은 감염에 대응하는 과도한 면역 체계의 반응이다. 이는 조직 손상과 장기 부전을 비롯해 사망에 이르게 할 수 있다.

UKHSA 전문가들은 유럽 질병통제예방센터 저널에 제출한 보고서를 통해 “올해 2월 바실러스 스테빌리스 확진 사례 59건과 의심 사례 3건이 확인됐다”며 “확진자 5명과 의심 환자 1명이 박테리아 검출 후 30일 이내에 모두 사망했다”고 밝혔다.

감염자들의 나이는 0세부터 93세까지 폭넓게 분포했다. 이 가운데 15명은 19세 이하인 것으로 전해졌다. 또 전체 62건 가운데 39건은 혈액 내부에서, 16건은 상처가 난 곳에서 해당 세균이 발견됐다.

UKHSA가 대략 200개의 물티슈 품목을 조사한 결과, 응급 처치 목적으로 유통되는 피부 세정용 물티슈 4개 상표에서 바실러스 스테빌리스균이 나왔다. 이들 4개 상표 가운데 3개는 영국의 동일한 제조 시설에서 만들어진 것으로 알려졌다.

문제의 품목들은 공식적인 승인을 거치지 않은 상태였다. 영국의 정상적인 의약품 유통망을 벗어나 판매가 이뤄졌다. 이로 인해 의약품 규제기관인 MHRA(의약품규제청) 차원의 강제 회수 조치가 불가능했다.

UKHSA 소속 역학 및 공중보건 컨설턴트인 제임스 엘스턴 박사는 “해당 물티슈가 판매 중단됐지만, 일부는 여전히 사람들의 가정 구급상자에 남아있을 수 있다”며 “버크홀데리아 스테빌리스 발생과 관련된 특정 비멸균 무알코올 물티슈를 사용하지 말고 폐기해달라”고 거듭 당부했다.

이어 “어떤 종류나 브랜드의 무알코올 소독 티슈도 상처, 궤양 또는 손상된 피부를 치료하는 데 사용돼선 안되며, 정맥주사 라인을 세척하는 데에도 절대 사용해선 안 된다”고 덧붙였다.