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[울산=뉴시스] 임현철 울산시 대변인이 11일 시청 프레스센터에서 언론 브리핑을 갖고 울산 광역형 비자 시범사업 운영 내용을 설명하고 있다. (사진= 울산시 제공) 2026.02.11.photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

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임현철 시 대변인은 이날 "울산 광역형 비자는 2026년까지 운영하는 시범사업"이라며 "법무부가 승인한 외국인 전체 고용쿼터 안에서 2년간 440명을 광역형 비자로 운영하고 있다"고 설명했다.

그는 또 외국인 고용도 조선 용접공, 선박 전기공, 선박 도장공 등 내국인 기피 업종과 중소기업에 한정됐다며 광역형 비자로 내국인 일자리가 줄어드는 게 아니냐는 우려에 대해서도 선을 그었다.

임 대변인은 또 광역형 비자사업이 외국인 근로자에 대한 사전 교육을 통해 현장 생산성을 높인다고 강조했다.

그는 "해외 정부와 협력해 3~6개월간의 직무 교육과 한국어 과정, 한국 사회문화 교육을 통해 검증된 우수 인력이 쉽게 산업 현장에 적응할 수 있도록 도와주고 있다"며 "기업이 외국인력 채용 후 교육에 지출하는 비용 부담을 완화하고, 조선업산업의 안정적 고용에 기여하고 있다"고 주장했다.

이와 관련 지난 10일 이재명 대통령은 국무회의에서 외국인 노동자를 채용하면 국내 일자리는 어떻게 되겠냐며 '광역형 비자' 문제에 대한 재검토를 지시한 바 있다.

이 대통령은 지난달 23일 울산에서 열린 타운홀 미팅에서도 외국인 노동자 유입이 지역 경제에 미치는 영향에 대해 의문을 제기하며 광역형 비자에 대한 부정적 인식을 보였다.

이에 김두겸 울산시장은 지난달 26일 타운홀 미팅 성과에 대한 기자회견 자리에서 "외국인 근로자마저 확보하지 못한다면 조선산업의 경쟁력 유지가 어려워져 내국인의 일자리 위기로 이어질 우려도 있다"며 광역형 비자 필요성을 강조했다.