“시대의 흐름은 막을 수가 없잖아요. (흥행이) 잘 되든 잘 안 되든 누굴 탓하겠어요. 다 관객의 마음인 걸. 그래도 이번 설 연휴가 행복했던 건 극장이 오랜만에 북적였다는 거예요. 물론 다 제 영화를 보러 오신 건 아니죠.(웃음) 그 자체로 정말 좋았어요.”

동시기 개봉한 왕과 사는 남자(감독 장항준)에 흥행 면에서는 밀렸지만, 그는 신났다고 했다. 임신매매 소재를 다루는 방식에 대해 일부 관객이 불편함을 드러낸 반응 역시 겸허히 받아들이고 있다고, 날선 비판에는 “덕분에 컸다”고 담대하게 말했다. 신작 ‘휴민트’로 관객과 만나고 있는 류승완 감독, 역시 ‘베테랑’ 답다.

20일 삼청동의 한 카페에서 만난 그는 “연휴 내내 무대 인사를 돌며 관객들과 함께했다. 영화를 막 보고 나온 분들의 순수한 반응을 온몸으로 느낀, 감사한 시간이었다”며 웃었다.

 

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민감한 소재를 향한 일부 비판에 대해서도 솔직했다. “의도와 다르게 받아들이는 분들이 계시더라. 더 세심하게 신경 써야겠다고 느꼈어요. 그렇게 시대 감수성을 배워가는 중이에요.”

흥행 상황은 녹록지 않다. 손익분기점 400만을 목표로 하는 ‘휴민트’는 경쟁작 ‘왕과 사는 남자’(감독 장항준)에 밀려 현재 2위를 기록 중이다. ‘왕과 사는 남자’는 이미 손익분기점(250만)을 넘고 450만 고지를 향해 질주 중이지만, ‘휴민트’는 약 130만 대 관객 수에 머물고 있다. 그러나 그는 담담했다.

“(관객 혹평, 흥행 부진 등에 대한) 오기나 서운함은 없어요. 관객의 마음은 우리가 어떻게 할 수 있는 게 아니죠. 니즈, 플랫폼 등 워낙 다양해졌고 그만큼 예측불가하니까요.”
 

매번 작품을 선보일 때마다 쏠리는 관심, 높은 기대치, 갈리는 호불호 등에 대해서도 겸손하게 자신의 생각을 밝혔다.

“여기까지 올 수 있었던 건 제 능력만은 아니라고 생각해요. 건강한 비판 덕분이죠. 어떤 챔피언도 맞지 않고 단단해지진 않잖아요. 맷집을 키워야 성장할 수 있잖아요. 오히려 진심으로 감사하게 생각해요. 비난과 비판을 구분할 줄은 아니까.”

그는 영화계의 침체에 대해서도 깊은 고민을 드러냈다. “조인성과 자주 이야기해요. 우리가 잘 놀던 놀이터를 후배들에게 어떻게 물려줄 수 있을지. 매번 답을 찾진 못해요. 결국 결론은 하나예요. ‘우리나 잘하자.’(웃음)”

 

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