겨울철 매서운 한파가 지속될 때 당뇨병 환자의 사망 위험이 평소보다 최대 40%까지 증가할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 추위가 혈당 조절과 대사 기능에 영향을 줘 당뇨병 환자에게 치명적일 수 있다는 것이다.

6일 의료계에 따르면 울산의대 서울아산병원 예방의학교실 오인환 교수팀이 최근 국제 학술지 ‘공중보건 프론티어스’에 발표한 메타 분석 결과에 따르면, 기온이 급락하는 한파 기간 당뇨 환자의 사망 위험은 40%, 합병증 악화 위험은 27% 상승하는 것으로 나타났다.

우선 추위로 인한 말초 혈관 수축이 혈압 변동과 심혈관 부담을 키워 심근경색·뇌졸중 위험을 높인다. 둘째로, 교감신경 활성화에 따른 스트레스 호르몬 분비가 인슐린 감수성을 떨어뜨려 혈당 불안정을 초래한다. 마지막으로 신체 활동 감소와 의료 접근성 저하가 고령층의 질환 관리를 어렵게 만든다는 것이다.

전문가들은 당뇨 환자가 한파를 안전하게 나려면 철저한 체온 유지와 실내 활동량 확보가 필수라고 입을 모은다.

외출 시 방한 용품으로 찬 공기 노출을 최소화하고, 혈관 수축 위험이 큰 이른 아침 야외 운동은 자제해야 한다. 대신 실내 스트레칭으로 활동량을 유지하며, 충분한 수분 섭취로 혈액 농도가 진해지는 것을 방지하는 것이 중요하다.

겨울철 커지는 혈당 변동성에 대비해 평소보다 잦은 수치 점검도 중요하다. 추위로 인한 면역력 저하가 감염병과 혈당 상승의 악순환을 초래할 수 있기 때문이다.

특히 혈당 조절이 어렵거나 가슴 통증, 어지럼증 등 합병증 전조 증상이 나타날 경우 즉시 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다고 조언했다.

 

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