임성근 셰프는 21일 서울 마포구 사무실에서 일간스포츠와 만나 “40년 동안 조리사 생활을 하고 있는데 누구보다 굴곡진 삶을 살았다. 이런 롤러코스터가 없다고 할 정도로 사기도 배신도 많이 당했다”며 눈물을 삼켰다.

어렵게 다시 말문을 연 임 셰프는 “음주운전은 정말 잘못된 행동이고 깊이 반성한다. 하지만 갑질을 했다는 등의 이야기는 정말 아니다. 내가 갑질을 당했으면 당했지 한 번도 한 적이 없다”며 “가짜 뉴스에 너무 괴롭다”고 속내를 털어놨다.

이어 “잘못된 비방글들이 너무 퍼지고 있다. 하지만 상황상 아무것도 할 수 없는 나 자신이 답답하다”며 “이 자리를 빌려서 그분들께 정중하게 말씀드리고 싶다”며 “비방 글을 멈춰 줬으면, 제발 그 글들을 내려줬으면 한다”고 부탁했다.

그러면서 임 셰프는 “(음주운전은) 내가 잘못했고 남이 시킨 것도 아니다. 여기에 따른 비난은 당연하고 벌받아야 한다고 생각한다. 사랑해 주신 만큼 욕하시는 게 당연하다고 생각한다”면서 “하지만 (온라인에 올라온) 다른 글들은 모두 거짓”이라고 재차 강조했다.

끝으로 임 셰프는 “유튜브 PD를 비롯해 주변 사람들이 너무 많은 피해를 보니까 정말 괴롭다. 가족에 대한 비난도 제발 멈춰 주길 간곡히 부탁드린다”며 “어린 네 살짜리(손주)가 무슨 잘못을 했냐”며 울먹였다.

 

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