넷플릭스 '흑백요리사2'를 통해 유명세를 얻은 임성근 셰프가 과거 음주운전 이력을 직접 고백한 이후 거센 후폭풍에 직면했다. 이에 출연이 예정돼 있던 예능 프로그램 '편스토랑' 녹화가 취소된 것으로 확인됐다.

19일 본지 취재에 따르면 KBS2 '신상출시 편스토랑' 제작진은 예정됐던 임성근의 녹화 일정을 취소했다. 이는 지난 18일 임성근이 자신의 유튜브를 통해 과거 세 차례 음주운전 적발로 면허취소 처분을 받았던 사실을 고백한 것에 대한 후폭풍이다.

해당 영상에서 임성근은 "10년 전에는 술에 취한 상태로 차 시동을 켜놓고 자다가 적발됐고, 가장 최근은 5~6년 전"이라며 "당시 형사 처벌을 받아 면허가 취소됐고 이후 다시 면허를 취득했다"고 설명했다.

이후 자필 사과문을 게시하며 "음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 저의 잘못"이라며 "최근 과분한 사랑을 받으며 과거의 잘못을 숨긴 채 활동하는 것이 저를 믿어주신 분들께 기만이 될 수 있다는 생각이 들었다"면서 고개를 숙였다.

과거의 잘못을 숨기지 않고 책임지겠다는 취지로 고백한 것이지만 해당 고백이 알려진 직후 여론은 급격히 악화됐다. 음주운전 전력이 3회라는 것에 대한 비판 여론이 거세게 이어졌고, 방송 출연에 대한 부정적인 반응이 크게 일었다. 이 여파로 임성근이 출연을 앞두고 있던 KBS2 '신상출시 편스토랑' 녹화는 취소 수순을 밟았다.

관계자에 따르면 제작진은 논의 끝에 예정돼 있던 녹화를 진행하지 않기로 결정했다. KBS는 그간 음주운전 등 비도덕적인 행위로 사회적 물의를 일으킨 연예인에 대해 방송출연을 금지한 바 있다. 이에 출연자와 프로그램에 대한 시청자 정서를 종합적으로 고려한 결정으로 해석된다.

한편 임성근은 넷플릭스 '흑백요리사2'를 통해 실력파 셰프로 주목받으며 단기간에 스타 셰프 반열에 올랐다. 그러나 음주운전 이력 논란으로 인해 향후 방송 활동 역시 미지수인 상황이다. MBC '전지적 참견시점' 측은 녹화를 마쳤으나 방영에 대해 논의중이다. 아울러 JTBC '아는 형님' 녹화 여부 역시 미정인 상태다.

 

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