이후 임성근 셰프는 18일 자필 사과문을 게재하고 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 내 잘못이며 실수”라며 “최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 나를 믿어주는 여러분에게 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다”고 밝혔다. 이어 “나의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다.

그러나 그의 사과에도 불구하고 여론은 악화하는 분위기다. 무엇보다 그의 출연이 예정됐던 예능 프로그램들도 타격이 불가피할 것으로 전망된다.

임성근 셰프는 넷플릭스 오리지널 예능 ‘흑백요리사 : 요리계급전쟁’ 시즌2(이하 ‘흑백요리사2’) 출연 후 수많은 예능 프로그램의 러브콜을 받았고, tvN ‘유 퀴즈 온더 블럭’ 등에 출연하며 본격적으로 예능 행보를 펼칠 예정이었다.

앞으로 SBS ‘동상이몽2-너는 내 운명’. MBC ‘놀면 뭐하니?’, ‘전지적 참견 시점’, JTBC ‘아는 형님’ 등의 출연이 예고된 바 있다. 그러나 그의 음주운전 사실 고백으로 이들 방송 출연에도 변동이 생길 것으로 예상된다.

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