지난 4일 방송된 MBC ‘극한84’ 6회에서는 메독 마라톤 후반부에 접어든 극한크루의 레이스와 함께, 마지막 도전지인 북극 마라톤을 준비하는 과정이 그려졌다.
특히, 극한크루 전원이 메독 마라톤 목표 달성에 성공한 가운데, 기안84가 크루원들을 향한 고마움을 전하며 ‘우리’의 의미를 되새긴 순간은 분당 최고 시청률 4.9%를 기록하며 깊은 울림을 남겼다.
메독 마라톤 후반부는 고비의 연속이었다. 초반부터 무더위와 숙취로 인해 괴로워했던 기안84는 후반부에 다다르자 구토를 하며 쓰러지고, 주저앉기를 반복했다.
포기하는 러너들이 속출하는 가운데, 기안84는 애써 몸과 마음을 다잡으며 고독한 레이스를 이어갔다.
41km 지점에서 아이스크림을 손에 쥔 기안84는 “천사를 만난 느낌"이라며 감격했고, 이를 부스터 삼아 다시 전력질주에 나섰다. 기안84는 5시간 4분 59초의 기록으로 완주에 성공했지만, 기록에 대한 아쉬움과 스스로에 대한 실망감을 감추지 못해 안타까움을 자아냈다.
츠키 역시 쉽지 않은 레이스를 치렀다. 하프 지점을 무난히 통과한 뒤 28km 지점에서 발을 접질리는 부상을 입은 것. 츠키는 좀처럼 가라앉지 않는 통증에 눈물을 흘리면서도 달리는 것을 멈추지 않았다.
이때 나타난 권화운은 츠키의 상태를 살피고 때로는 뒤에서 밀어주며 페이스메이커의 역할을 톡톡히 해냈다. 마지막까지 함께 달린 두 사람은 손을 잡고 결승선을 향해 나아갔고, 6시간 17분 45초로 완주에 성공해 감동을 더했다.
앞서 이은지가 하프 마라톤 도전에 성공하며 극한크루 전원은 각자의 목표를 달성했다.
네 사람은 레이스를 마친 뒤 서로에게 고마운 마음을 전하며 격려를 나눴다. 크루장 기안84는 기록에 대한 아쉬움을 곱씹으면서도, 자신을 따라준 이은지와 첫 도전의 설렘을 떠올리게 한 츠키, 묵묵히 크루원들을 챙긴 권화운에게 고마운 마음을 드러냈다.
메독 마라톤을 마친 극한크루 앞에는 또 하나의 도전이 기다리고 있었다. 바로 마지막 레이스인 ‘북극 폴라 서클 마라톤’. 영하의 혹한, 눈보라, 끝없이 이어진 빙하와 설원 위를 달려야 하는 상상 초월의 코스로 악명 높은 대회다. 극한크루는 한국인 최초로 이 대회에 참가해 초극한의 한계에 도전한다.
한편 이날 방송에서는 북극 마라톤을 함께할 새 크루원 강남이 합류해 시선을 모았다.
극한크루는 정보가 거의 없는 북극 마라톤을 앞두고 극지 전문가를 찾아 본격적인 준비에 돌입했다. 안전이 중시되어야 하는 극지 마라톤의 특성상, 전문가는 방수 러닝화와 레이어링, 아이젠 등 장비의 중요성을 강조했고, 생존에 가까운 준비 과정에 크루원들의 표정은 점점 굳어갔다.
이후 기안84와 권화운, 강남은 각자의 목표와 전략을 세우며 준비에 박차를 가했고, 권화운은 1등을, 기안84와 강남은 제한 시간 내 완주를 목표로 삼아 또 한번 자신의 한계에 도전할 것을 예고했다.
한국인 최초 북극 폴라 서클 마라톤 도전을 향한 훈련과 준비가 이어지며, ‘극한84’의 여정은 또 한 번 새로운 국면을 맞이했다.
두 번의 극한 마라톤을 완주한 극한크루가 북극이라는 초극한의 환경에서 어떤 레이스를 펼칠지, 마지막 도전에 관심이 쏠린다.
사진 = MBC
김수아 기자
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