미국 캘리포니아에서 활동 중인 가정의학과 전문의 에릭 테퍼는 "저녁에는 피부가 외부 물질을 더 잘 받아들이는 시간대"라며 "이때 보습제를 바르면 피부 장벽 강화에 효과적"이라고 설명했다. 같은 분야 전문의인 나타샤 부얀은 "세포 재생 활동이 야간에 집중되는 만큼, 이 시간대 샤워와 보습 관리를 병행하면 상승 효과를 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

일과 중 외부 활동이 많았거나 땀 분비가 잦았다면 취침 전 샤워가 더 적합할 수 있다. 캐나다 내과 전문의 아심 나지르 치마는 "하루 종일 축적된 먼지와 땀을 제거하지 않은 채 침대에 누우면 침구류와의 접촉으로 피부 문제가 생길 수 있다"며 "잠들기 전 깨끗이 씻고 보습하면 수면 중 피부 재생에 긍정적"이라고 말했다.

온수 샤워는 체온을 일시 상승시킨 뒤 급격히 낮추는데, 이러한 온도 변화가 수면 유도 신호로 작용한다는 분석도 있다. 치마 박사는 "취침 1~2시간 전 샤워를 하면 수면 질이 개선되고 입면 시간도 약 10분 단축된다는 연구가 보고된 바 있다"고 전했다.

반면 기상 후 개운함을 느끼기 어렵거나 출근 전 정신을 차리기 힘든 이들에게는 오전 샤워가 유용할 수 있다. 오하이오 지역 일반의 마이클 치착은 "물기가 마르면서 피부 표면에서 일어나는 냉각 효과가 각성을 돕는다"며 "마무리 단계에서 약간 차가운 물을 쐬면 교감신경 활성화로 집중력 향상을 기대할 수 있다"고 설명했다.

수면 중 피지 분비와 땀, 각질이 쌓이면 모공이 막혀 피부 트러블을 유발할 수 있다. 치마 박사는 "특히 지성 피부 소유자라면 아침에 간단히라도 세안하는 것이 메이크업이나 자외선 차단제 사용 전 필수 단계"라고 강조했다. 새벽 운동 후에는 샤워가 사실상 필수다. 땀과 세균을 방치하면 모낭 염증이나 여드름 발생 위험이 커지며, 체취 관리 차원에서도 즉시 씻어내는 것이 바람직하다.

전문가들은 "누구에게나 통용되는 최적의 샤워 시간은 존재하지 않는다"는 데 의견을 모은다. 핵심은 본인의 피부 상태와 수면 패턴, 일정을 종합적으로 고려해 시간대를 정하고 이를 습관화하는 것이다. 

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